Il y a quelques jours, SanDisk annonçait qu'il portait à 200 Go la capacité de sa clef USB Connect. Un bâtonnet de stockage que l'on peut utiliser avec un appareil iOS/Android (ou un PC/Mac) au travers d'une liaison Wi-Fi. Nul besoin d'une borne Wi-Fi, vous pouvez être au beau milieu d'un champ et décharger des contenus de votre iPhone vers cette clef ou y récupérer des fichiers qu'elle contient.

La clef a sa propre puce Wi-Fi et sa propre batterie. Ce qui vaut pour un appareil iOS/Android vaut pour un ordinateur qui se connectera aussi à la clef via le Wi-Fi. Ce peut être intéressant dans le cas très particulier d'un MacBook qui n'a pas de port USB classique. Dans cette configuration, on visite alors le contenu de sa clef depuis un navigateur web.

Cette clef existe en quatre capacités de 16, 32, 64, 128 et la cinquième de 200 Go doit être commercialisée prochainement. Elles coûtent respectivement 29, 43, 70 et 100 €, tandis que la nouvelle est promise à 120 $ maximum.

Connexion à l'iPhone

Pour faire fonctionner cette clef en mobilité, la première chose est de télécharger l'app compagnon Connect Drive pour iPhone et iPad. Bon point, elle est mise à jour à peu près tous les mois. Dernièrement c'était pour 3D Touch et la prise en charge des Live Photos des iPhone 6s. L'app est à peu près dans les canons esthétiques actuels (disons qu'on a vu bien pire dans le registre des apps qui accompagnent des accessoires). Par contre, certains textes débordent ici ou là ou sont contractés sans raison. Ça ne gêne pas l'utilisation, mais ça manque de finition et c'est dommage alors que SanDisk a justement fait cet effort de traduire ce logiciel.

Ensuite, on allume la clef (elle n'a qu'un seul petit bouton on/off sur un côté) et dans les réglages Wi-Fi de l'iPhone, on cherche "SanDisk Connect" dans la liste des points d'accès.

L'app iOS accueille l'utilisateur sur un gestionnaire de fichiers qui liste le contenu de la clef. Celle-ci fonctionne alors de manière autonome. Elle n'est physiquement branchée à rien et elle opère uniquement sur sa batterie. SanDisk estime l'autonomie à environ 4 heures et demie — c'est ce que nous avons constaté peu ou prou — et la recharge via un ordinateur prend environ 2 heures.

L'unique témoin lumineux sur la clef peut prévenir d'une batterie faible (rouge clignotant). L'app donne aussi ce renseignement, mais de manière à peine plus précise, avec une jauge à trois couleurs et sans indication chiffrée. Au même endroit de l'interface on a les pourcentages d'espace de stockage encore libres sur la clef et sur l'iPhone.

Gestion de fichiers

Une fois dans les dossiers on a tout loisir de changer l'ordre de tri des documents (par nom, date, taille ou type, croissant/décroissant) et de les voir par liste ou par grille d'icônes. Rien n'empêche non plus d'en supprimer, d'en renommer ou de les déplacer entre les dossiers.

Indépendamment des dossiers de la clef qu'elle affiche, l'app contient un répertoire local baptisé Mes téléchargements. C'est là qu'on transfère depuis la clef des fichiers que l'on veut garder à demeure sur son iPhone, si d'aventure la clef est déchargée ou a été oubliée. S'agissant du débit, comptez par exemple 5 mn pour déplacer un film de 700 Mo.

Comme d'autres apps de synchronisation (Dropbox, OneDrive, etc.), celle de SanDisk peut récupérer automatiquement le contenu de votre Pellicule au fur et à mesure que vous prenez des photos ou filmez, de manière à stocker tout cela sur la clef. Si en plus on active l'option ad hoc, les originaux seront effacés pour libérer de la place sur l'iPhone. Il suffira de connecter la clef à son ordinateur pour récupérer le tout.

Ce qui marche dans un sens (iPhone vers clef) fonctionne aussi dans l'autre (clef vers iPhone). Selon la nature des fichiers stockés, vous pourrez les transférer vers l'iPhone et ses apps avec le menu de partage d'iOS. Ce seront des photos qui iront se déverser dans la Pellicule, des PDF envoyés dans Evernote ou Dropbox, des films qui iront s'ajouter à VLC et consorts.

L'app sait ouvrir des PDF, des documents texte ou Office comme une visionneuse basique. Elle joue des vidéos, mais elle ne sait pas reprendre une lecture en cours, par exemple. Pour la musique, il y a les fonctions de base comme la pause, le saut de morceau, les lectures en boucle ou aléatoires mais pas d'avance rapide dans un titre. Dans un dossier contenant des images, leur consultation peut être faite manuellement ou par un diaporama avec quelques effets de transitions et de délais d'affichage en option.

A défaut d'app et si l'on a un MacBook, on se connectera sur le Wi-Fi de la clef pour accéder à son contenu avec un navigateur web. Une fois relié à l'accessoire, il suffit d'aller sur l'adresse www.sandisk.com/myconnect et le répertoire de la clef s'affiche pour vous laisser consulter les fichiers et en récupérer sur votre ordinateur. Par contre, il n'y a pas moyen de déverser des fichiers depuis son Mac vers la clef au travers du navigateur web.

Connexion à plusieurs

Jusqu'à 3 appareils mobiles peuvent se connecter simultanément à la clef. Nous avons fait l'essai de lire des films en même temps depuis un iPhone 6 et un iPad mini. Les deux vidéos ont pu être jouées sans problème, l'une était une bande-annonce en 1080p, l'autre un film d'animation en 720p.

Cependant, SanDisk conseille de plutôt s'en tenir à du 720p si l'on est à trois sur la clef. Mieux vaut en effet ne pas trop en demander, les pauses en lecture arrivant rapidement. Cela s'est produit par exemple lorsque la clef était en train de sauvegarder des photos et vidéos depuis la Pellicule. Par contre, avec un film d'un côté et une lecture de musique de l'autre, ça va forcément mieux. En résumé, on peut lire des films depuis cette clef, mais selon leur format et en fonction du contexte (usage en solo ou à plusieurs), si on a de la place sur son iPhone, autant les copier dans une app comme VLC le temps de les voir et les effacer ensuite.

Depuis la dernière mise à jour de l'app début janvier, la clef fonctionne avec l'Apple TV (et les Chromecast et Fire TV). Il y a deux cas de figure. On peut envoyer en AirPlay vers son Apple TV les contenus stockés en local dans l'app sur l'iPhone. Ou bien diffuser directement depuis la clef les musiques ou films de formats compatibles avec l'Apple TV. Pour ce faire, on connecte l'Apple TV sur le Wi-Fi de la clef et on dirige la lecture depuis l'app. Ça fonctionne, si ce n'est que le lecteur est sommaire (lecture/pause et c'est tout), qu'il ne mémorise pas le dernier point de lecture et que la diffusion s'interrompt dès que l'on quitte l'app ou met l'écran en veille. Cette fonction AirPlay peut être intéressante dans certains cas (pour une réunion ?), mais ce n'est pas encore le gros point fort de cette clef.

Parmi les options en bonus on trouve un verrouillage de l'accès Wi-Fi par mot de passe. Cela freinera les ardeurs de celui qui voudrait se connecter à votre clef, mais c'est tout. Le contenu de la clef n'est pas protégé et reste accessible si elle est branchée physiquement. De même, la désactivation de ce sésame se fait sans exiger de mot de passe préalable. C'est donc une protection tout ce qu'il y a de plus minimale.

Conclusion

Sur ce qu'elle est supposée faire, cette petite clef qui se glissera dans une poche ou s'accrochera à un porte-clef marche plutôt bien. Les limites de l'app pourront être gommées avec le renfort de logiciels plus spécialisés vers lesquels on partagera ses fichiers. Il y a ici ou là quelques défauts de finition (dans l'interface essentiellement) et des fonctions qui mériteraient d'être plus poussées (AirPlay), mais elles ne forment pas toutefois le cœur des usages de cet accessoire.

La SanDisk Connect répond à sa manière à la problématique du manque d'espace de stockage que rencontrent certains utilisateurs d'iPhone ou d'iPad. Il y a pléthore de solutions, certaines basées sur de la flash comme ici, d'autres sur des disques durs plus copieux. Cette Connect a pour elle un encombrement minimal, un fonctionnement assez simple et une app qui jusque là évolue régulièrement.