CarPlay ouvre de nouveaux fronts pour Apple : non seulement celui des constructeurs automobiles (qui, avec Siri Eyes Free, travaillent déjà avec la Pomme), mais aussi celui des fabricants de consoles embarquées. Alpine et Pioneer sont parmi les premiers constructeurs à avoir annoncé la compatibilité de leurs produits avec le système de déport d'applications iOS, chacun à leur manière. Si Alpine va lancer cet automne une gamme de stations CarPlay, chez Pioneer les choses sont plus simples : une mise à jour logicielle apportera le système d'Apple à une série de consoles existantes, ce dès cet été.
Pioneer lève pour MacRumors un coin du voile sur le travail en collaboration avec Apple. Si le constructeur de Cupertino a dévoilé l'ébauche de CarPlay durant la WWDC 2013 (il s'agissait à l'époque d'iOS in the car), Pioneer était au courant du développement de cette nouvelle plateforme avant même cette première présentation - signe que le sujet est en gestation depuis un long moment chez Apple, où l'on s'intéresse depuis un moment à la connectivité de l'iPhone dans les véhicules, au-delà du premier essai qu'a été Siri Eyes Free.
C'est à partir de juillet dernier que les choses se sont accélérées, Apple ayant mis en place une équipe dédiée afin d'aider les constructeurs automobiles et les fabricants de consoles à intégrer au mieux CarPlay dans leurs produits. Comme on peut s'en douter, Apple a serré de très près les ingénieurs de ces entreprises, qui malgré tout ont pu jouir d'une relative liberté, CarPlay se montrant très souple au niveau de l'interaction (lire : CarPlay : premières prises en main déroutantes).
D'un point de vue technique, Pioneer n'a pas dissipé le flou entourant la possibilité de connecter un iPhone à une station CarPlay en wi-fi (il faudra brancher physiquement le smartphone avec un câble). Volvo avait annoncé au moment du lancement de CarPlay en mars que cette option serait disponible dans un avenir proche, avant de la retirer de son communiqué de presse. Depuis, c'est silence radio chez les partenaires d'Apple sur le sujet, y compris chez Pioneer.
Le fabricant de consoles embarquées bénéficie d'une situation privilégiée sur ce marché naissant. Il suffira comme on l'a vu d'une simple mise à jour pour obtenir CarPlay sur la gamme NEX déjà disponible, ce qui de fait en feront les premiers terminaux compatibles du marché. Certes, les différents systèmes de cette famille n'ont rien de bon marché, avec des prix s'échelonnant entre 679 et 1 190 euros (cela reste toutefois moins cher que de changer de véhicule…) Pioneer explique que CarPlay nécessite des technologies solides : processeurs à plusieurs coeurs, un certain volume de RAM et de stockage, ainsi qu'un écran tactile, tout cela contribue à augmenter les coûts. L'entreprise promet toutefois des modèles moins onéreux… mais après la mise à jour des consoles actuelles, évidemment.
