Nintendo a manifestement eu une excellente idée cette année : surfer sur la vague nostalgique et ressortir une nouvelle version de la NES, sa console extrêmement populaire dans les années 1980. La NES Classic Mini reprend le design général de l’appareil, mais dans un boîtier et un prix réduits et sans cartouche. Trente jeux sont préinstallés et vous ne pourrez pas en installer d’autres, comme en témoignent les premiers démontages de la bête.
L’intérieur de cette console modernisée est beaucoup plus simple que le modèle original. Une petite carte-mère contient quelques composants, tous soudés, qui forment en gros l’équivalent d’un Raspberry Pi. Un processeur ARM quad-core Cortex A7, une puce graphique qui prend en charge le 1080p, 256 Mo de RAM et 512 Mo de stockage. Cela suffit largement à stocker les 30 jeux et à les faire tourner sur une télé 1080p (y compris avec des filtres graphiques appliqués en temps réel), mais aussi à bénéficier de quelques touches de modernité bienvenues.
Les jeux étant tous stockés en local, vous pouvez lancer un titre instantanément et le mettre en pause à tout moment. Ce qui veut dire aussi que vous pourrez sauvegarder une partie dans n’importe quel état, et restaurer cette sauvegarde quand vous le souhaitez. C’est un principe bien connu de tous ceux qui ont testé les émulateurs de consoles et la NES Classic Mini est, techniquement, un nano-ordinateur largement assez puissant pour faire tourner un émulateur de NES.
Il y a deux différences majeures avec un émulateur toutefois : la licence, déjà, puisque la NES Classic Mini est un produit officiel de Nintendo. Ensuite, tout est soudé sur la carte-mère et on ne pourra rien changer, du moins pas facilement. Quand vous aurez fait le tour des 30 jeux, vous ne pourrez pas en installer d’autres… même si des bricoleurs ont réussi à commencer à installer Linux sur la console. Pour le moment, cela ne sert à rien puisque tout doit être effectué sur la mémoire vive, mais peut-être que l’on pourra lire à terme le stockage. Et écrire dessus ? On en est encore loin, mais rien ne l’interdit a priori.
Qu’importe, la NES Classic Mini est une console vendue à un petit prix : 60 € seulement. Malheureusement, il est désormais impossible de la trouver à ce tarif. La console est commercialisée depuis samedi et elle n’est déjà plus en stock, en tout cas pas à son tarif normal. Il faut payer actuellement pas moins de 300 € pour en acheter une. Amazon avait prévenu que les stocks en lancement seraient très limités et espère en recevoir davantage dans les prochaines semaines. À son prix de base, cette console serait effectivement un cadeau de Noël très populaire… si Nintendo parvient à en produire suffisamment.
