Différents diffuseurs européens viennent de signer un accord pour le développement de la technologie 5G Broadcast, qui devrait permettre une diffusion mobile pour les Jeux olympiques de 2024.

Il s'agit de France Télévisions, la RAI (Italie), l'Allemagne (SWR et BR), NPO aux Pays-Bas, l'ORF/ORTS en Autriche et RTÉ en Irlande. Tous ces groupes espèrent proposer de la diffusion en 5G pour les Jeux olympiques de Paris (2024) et pour le Championnat d'Europe de football (Euro) de 2024, en Allemagne.

La 5G Broadcast, une nouvelle façon de diffuser de la vidéo

Vous vous demandez probablement ce qu'est la « 5G Broadcast ». L'idée est simple : diffuser de la vidéo en direct accessible par n'importe quel smartphone compatible. Voici une petite explication schématique : dans une liaison 5G classique, un lien bidirectionnel est établi entre l'antenne et le client (généralement un smartphone) et si deux personnes veulent accéder au même contenu en même temps, il faut ouvrir deux liens. Cette solution a un défaut : si énormément de personnes veulent accéder au même flux au même moment et au même endroit (ce qui peut arriver lors d'une retransmission sportive), l'antenne risque de saturer.

C'est à ce moment qu'intervient la 5G Broadcast : l'antenne peut diffuser un flux de façon unidirectionnelle (de l'antenne vers les clients) vers tous les appareils compatibles dans la zone. L'intérêt est évident : un seul flux est diffusé, ce qui réduit la charge de l'antenne. Le côté unidirectionnel et en direct réduit par contre évidemment les usages : il n'est pas envisageable de diffuser une série d'un service de streaming ou une vidéo YouTube de cette façon, sauf à imposer une heure de début et une heure de fin. Mais pour des retransmissions sportives — les premiers essais — ou éventuellement de la télévision linéaire (les chaînes disponibles sur la TNT actuellement), la technologie 5G Broadcast a du sens.

Bien évidemment, l'idée du broadcast n'est pas nouvelle : la diffusion de la télévision emploie cette technique depuis ses débuts, et les opérateurs l'emploient en ADSL ou sur la fibre optique depuis une bonne vingtaine d'années. Reste à voir si le public suivra : la télévision mobile en direct n'a jamais été un succès et n'a même jamais été déployée en France, par exemple¹. En effet, les contraintes restent fortes et les usages en dehors du monde sportif peu adaptés au monde moderne. C'est probablement pour cette raison que les expérimentations annoncées se limitent à des événements sportifs de grande ampleur. Les promoteurs de la technologie, cités par Tele Satellites, donnent aussi comme exemples les informations d'urgence et le métavers. Vous en conclurez ce que vous voulez sur l'avenir de la technologie.