L'heure est au changement sur Google Play. Après l'annonce de l'arrivée de la pub, Google prévient les développeurs de deux nouvelles mesures qui doivent « améliorer l'expérience utilisateur » de sa plateforme de téléchargement destinée à Android.
Un classement par âge
La première, c'est le classement des apps par âge. Tous les développeurs sont invités à remplir un questionnaire pour indiquer à quels publics sont adaptées leurs applications. Un jeu violent sera par exemple déconseillé aux enfants et catégorisé « 16+ » ou « 18+ », tandis qu'une application comme Google Earth sera marquée comme adaptée à tous.
Google Play va respecter le système de classification de chaque pays ; en Europe, c'est le classement PEGI qui sera utilisé, aux États-Unis, l'ESRB, etc. Un système d'évaluation générique sera appliqué dans les États qui n'ont pas de règles déjà en place.
Cette classification n'est pas obligatoire pour le moment, mais elle va vite le devenir. À partir de mai, toutes les nouvelles applications et les mises à jour devront être catégorisées par âge pour être publiées sur Google Play. Quant aux applications déjà présentes sur la plateforme qui resteraient sans classification, elles pourraient être bloquées dans certains pays ou pour certains utilisateurs (on pense aux plus jeunes).
L'App Store affiche pour sa part les limites d'âge depuis presque deux ans.
Une validation en amont pour toutes les apps
La deuxième mesure n'améliore pas l'expérience utilisateur de Google Play, mais d'Android tout entier. Elle concerne en effet la validation des apps. Jusqu'à maintenant, Google opérait généralement une modération a posteriori. Quand des logiciels contrevenant aux règles de la boutique étaient repérés, ils étaient supprimés après coup.
Dorénavant, toutes les apps passent par une étape de validation avant d'apparaître sur Google Play — si elles respectent ses règles.
La validation a priori est en place depuis plusieurs mois pour une partie des apps, et elle est maintenant « déployée à 100 % », a déclaré Purnima Kochikar à TechCrunch. La directrice du développement des affaires de la plateforme assure que « les développeurs n'ont pas remarqué de changement. »
Si cette nouvelle étape de validation ne ralentit pas la mise en ligne des applications, c'est parce que le processus est largement automatisé, explique-t-elle. Avant que l'équipe de validation faite de chair et d'os examine les applications, des robots font un premier tri en détectant les logiciels malveillants, les apps qui violent le copyright d'autres programmes et celles qui contiennent de la pornographie.
Nous cherchons continuellement à faire progresser ces machines. Tout ce que les machines peuvent détecter aujourd'hui, elles le font. Tout ce qui nécessite une intervention humaine, les humains le font.
Google semble compter beaucoup plus sur ses robots que sur son équipe humaine. Purnima Kochikar a reconnu que l'élément humain n'était pas « aussi robuste » que celui de ses « rivaux ».
