Google remet une pièce dans la machine : après l'abandon en rase campagne du marché des tablettes, le moteur de recherche veut y remettre le pied. Pas encore avec sa propre tablette, peut-être que ça viendra, mais avec Android 12L, une déclinaison du système d'exploitation pour smartphones adaptée aux grands écrans et aux écrans pliables.

Présenté à l'automne dernier et disponible sous la forme d'un aperçu pour les développeurs (Google veut des apps optimisées), Android 12L va faire son apparition en version finale dans le courant de l'année. En même temps que les premiers appareils pliables et tablettes compatibles : Samsung, Microsoft (pour un futur Surface Duo ?) et Lenovo sont de la partie. Le constructeur chinois permet d'ores et déjà d'installer la bêta du système sur sa Tab P12 Pro.

Andrei Popescu, vice-président de l'ingénierie Android, présente plusieurs nouveautés de l'OS. Elles n'ont rien de révolutionnaires, l'idée étant de tirer le meilleur profit de la plus grande surface d'affichage. Le centre de notifications et le centre de contrôle, qui sont combinés sous Android 12, s'affiche sur deux colonnes dédiées. De la sorte, il devient plus simple de gérer son petit bazar.

La configuration est aussi plus facile à gérer, avec un panneau latéral pour les réglages et la fenêtre qui en affiche le contenu à gauche (comme sur iPadOS, en somme). Qui dit grand écran, dit aussi multitâche : Android 12L va permettre d'afficher deux apps côte à côte, via la barre des tâches en bas… comme sur l'iPad d'avant iPadOS 15.

Popescu écrit que Google n'en a pas terminé avec le développement de fonctionnalités nouvelles, une promesse à prendre avec les pincettes d'usage : le moteur de recherche a régulièrement laissé en plan les utilisateurs de tablettes. On se rappelle du flop d'Android Honeycomb, qui en 2011 devait en remonter à l'iPad ; de l'arrêt des pourtant pas inintéressantes tablettes Nexus ; ou encore de l'abandon de la Pixel Slate sous Chrome OS.