Les iPhone 6s et 6s Plus seront disponibles ce vendredi, mais avant d’être dans les mains des utilisateurs du monde entier (du moins, les douze pays de la première vague de lancement), Apple a levé l’embargo sur les tests des sites « amis » américains. Globalement, si les nouveautés sont saluées, tout particulièrement l’écran 3D Touch et l’appareil photo, les testeurs sont nombreux aussi à se poser la question de la pertinence du renouvellement.

Nilay Patel de The Verge conclut que l’iPhone 6s Plus est rien moins que « le meilleur iPhone jamais créé, et c’est à présent le meilleur téléphone du marché ». Des mots qu’on croirait copié/collé du test de l’iPhone 6 Plus paru l’an dernier sur le même site… Pour David Pogue de Yahoo Tech, Apple a « amélioré l’écran, le verre, l’aluminium, le processeur, l’appareil photo, les composants Wi-Fi et 4G… Quand on y pense, peut-être qu’Apple a vraiment tout changé. Un petit peu ».

Lea Goldman de Marie Claire estime, elle, que les nouveautés de l’iPhone 6s placent une fois de plus la barre très haut : le smartphone « remplit son contrat » et plus encore. Matthew Panzarino, le testeur de TechCrunch, explique, lui, que l’iPhone 6s et l’iPhone 6s Plus « représentent un nouveau tempo pour Apple » : les nouveaux smartphones ne peuvent plus être considérés comme de simples mises à jour, il s’agit bel et bien d’une nouvelle génération.

John Paczkowski de Buzzfeed n’est pas d’accord : pour lui, ces nouveautés sont insuffisantes pour justifier un renouvellement. Malgré tout… il compte se l’acheter tout de même ! Joanna Stern du Wall Street Journal indique que le nouvel iPhone 6s est… un iPhone. « Le meilleur iPhone », assure-t-elle. Mais il ne s’agit que d’un iPhone « légèrement meilleur », qui ne répond pas à toutes les attentes.

Design

Qu’est-ce qui différencie un iPhone 6s d’un iPhone 6 ? Ce n’est pas le design : il est identique, exception faite de la teinte « or rose » appréciée diversement par les testeurs : « moche » pour Paczkowski, « très or rose » pour Patel. Ils sont assez peu à avoir noté de différences de poids et de taille, pourtant ces nouveaux smartphones sont légèrement plus volumineux et lourds.

C’est le rédacteur de The Verge qui a la dent la plus dure : « Dommage que le design de l’iPhone 6 soit le design le moins élégant d’Apple depuis le blob de plastique des iPhone 3G et 3GS, avec sa forme glissante, le renflement de la caméra et les lignes pour les antennes ». Le 6s Plus est celui qui ressemble le plus à une « planche de surf » par rapport à une concurrence qui a su réduire autant que possible les châssis de leurs phablettes.

Lance Ulanoff de Mashable assure, lui, que le 6s Plus est moins prompt à la pliure grâce au boîtier en aluminium 7000. Quant à l’encombrement, le changement est imperceptible, indique-t-il.

3D Touch

C’est la grosse nouveauté sur laquelle les testeurs se sont longuement attardés. Les avis sont clairs sur l’intérêt de la fonction, jugée globalement très intéressante même si Matthew Panzarino écrit que « 3D Touch n’est pas le nouveau clic droit ». Malgré tout, les « peek et pop » et les Quick Actions se montrent utiles dans bien des cas. Créer un nouvel e-mail « sans avoir à ouvrir ma boîte de réception » (directement depuis l’icône de l’app sur l’écran d’accueil) a amélioré sa productivité, par exemple.

3D Touch est aussi « étonnamment utile » pour John Paczkowski, en particulier pour les utilisateurs aguerris qui font beaucoup de choses sur leur iPhone. Le testeur de Buzzfeed l’utilise sans cesse, et il se dit impressionné de la précision avec laquelle les capteurs interprètent la pression exercée par les doigts. « C’est vraiment une innovation d’Apple, un changement subtil réalisé de telle manière qu’il change tout ».

Joanna Stern est moins impressionnée. Les Quick Actions n’ont pas réellement fonctionné pour elle : « Je trouve qu’il est plus rapide de lancer une application que de me rappeler d’appuyer sur son icône ». Il en va de même pour le switcher d’apps, qualifié de « bizarre » pour les droitiers : « Il est plus facile d’appuyer deux fois sur le bouton d’accueil ». En revanche, Peek et Pop sont appréciés par la journaliste du WSJ, tout comme les aperçus de liens, ou la fonction trackpad.

Pour Lance Ulanoff, Apple n’aurait pas pu « faire mieux » : « 3D Touch suffit à justifier le prix du renouvellement vers l’iPhone 6s Plus » (3D Touch fonctionne également sur iPhone 6s). Nilay Patel écrit que l’intégration de cette technologie sur l’iPhone 6s est la plus réussie comparée à ses homologues de l’Apple Watch et des trackpads des MacBook. Il relève aussi que 3D Touch sera précieux aux utilisateurs souffrant de handicaps visuels : l’actuateur linéaire Taptic Engine combiné aux réglages d’accessibilité est une intégration matérielle et logicielle que seule Apple pouvait réaliser.

Par contre, il pointe du doigt la sélection limitée d’apps compatibles — en attendant les applications tierces, il faudra se contenter de celles d’Apple. Mais le potentiel est là, en particulier pour les jeux vidéo, et les fondations sont « solides ».

Appareil photo

Les photos réalisées en plein jour avec l’appareil photo de 12 mégapixels sont « nettes, colorées et fidèles à la réalité », raconte Lance Ulanoff. En basse luminosité, elles sont qualifiées de « bonnes », même si elles sont de même qualité que l’appareil photo du Galaxy S6 Edge+. Globalement, la saturation est moins élevée sur l’iPhone 6s Plus et elles reflètent mieux « la vraie vie ».

John Paczkowski en est à peu près certain : l’appareil photo de l’iPhone 6s prend de meilleures photos que son prédécesseur. Les clichés semblent effectivement de meilleure qualité avec l’iPhone 6s qu’avec l’iPhone 6, mais le journaliste de Buzzfeed l’avoue bien volontiers : il n’est pas un photographe.

Matthew Panzarino est ravi de voir que malgré les mégapixels supplémentaires, les photos ne présentent pas de bruit en plus, « y compris dans des situations d’éclairage pourri ». Et la taille des pixels, plus petits (ils captent donc moins de lumière), n’a heureusement pas d’impact sur la qualité de l’image. « Le résultat est une meilleure qualité des photos, avec plus de pixels et la même taille de capteur ».

« Plus de mégapixels signifient des fichiers plus lourds », prévient David Pogue, et les modèles de 16 Go vont souffrir, pourrait-on ajouter. Le journaliste de Yahoo Tech a réalisé plusieurs comparatifs entre un iPhone 6 et un iPhone 6s, et les différences sont effectivement subtiles. Quelques exemples (l’iPhone 6s est à droite) :

De même, Pogue se fait prudent sur l’intérêt immédiat de l’enregistrement vidéo en 4K, « parce que vous n’avez probablement aucun appareil qui soit capable de lire la vidéo 4K enregistrée depuis l’iPhone ». Même l’iPhone 6s « n’a pas suffisamment de pixels à l’écran pour lire de la vidéo 4K ».

Matthew Panzarino est plus enthousiaste sur l’enregistrement 4K, comparé à un tour de force de la part d’Apple, notamment pour la stabilisation de l’image. Le journaliste de TechCrunch partage cette vidéo :

Live Photo

C’est une autre des fonctions phare de l’iPhone 6s et 6s Plus, et c’est aussi celle qui provoque le plus d’interrogation auprès de nos testeurs. Joanna Stern est sans aucun doute la plus enthousiaste, parlant de « magie », de la « meilleure des choses » sur les nouveaux terminaux. Live Photo est « fantastique pour revivre des moments amusants, en particulier avec un chiot ou un enfant ». En revanche, pan sur le bec à Apple, qui ne fournit pas suffisamment d’espace de stockage.

John Paczkowski compare ces Live Photos aux « images animées » d’Harry Potter, et il est vrai qu’il y a un peu de ça. Il aurait aimé avoir cette fonction lorsque ses filles étaient bébé. « Peut-être que je n’ai pas vu suffisamment de GIF » — gageons qu’un développeur saura convertir ces photos animées en GIF via une application dédiée… « L’effet de ces micro-vidéos est rien moins qu’obsédant », rapporte Lea Goldman, qui les joue « encore et encore ». Elle a très envie de savoir comment les photographes vont s’emparer de la fonction.

Bien moins emballé par la fonction, Lance Ulanoff écrit « comprendre » ce qu’Apple a essayé de faire, mais « même si je trouve les résultats sympas, je ne suis pas convaincu qu’il s’agisse d’une fonction indispensable ». Matthew Panzarino pense que Live Photo est « très, très puissant », mais il croit que les meilleures utilisations de la fonction n’ont pas encore été trouvées. Il y a en tout cas du potentiel.

David Pogue n’est lui « pas certain de la raison pour laquelle on voudrait utiliser Live Photo, ou s’il s’agit d’une amélioration par rapport aux clips vidéo que l’on montait soi-même ». Pour Nilay Patel, la fonction ressemble à un gimmick, Nokia et HTC ayant tenté le même genre d’approche sans réellement convaincre. L’implémentation réalisée par Apple est en revanche plus transparente.

Par contre, pour les partager, il faudra que ses correspondants possèdent un appareil compatible (sous iOS 9, watchOS 2 ou OS X El Capitan). Des apps tierces sauront exploiter et afficher des clichés Live Photo. Les autres devront se contenter d’images fixes.

Renouveler ou pas ?

C’est la question à 1 000 $, ou presque. La réponse est plus ou moins nuancée selon les testeurs. Nilay Patel estime que si l’on possède déjà un iPhone 6 ou 6 Plus, des smartphones très capables, on ne devrait pas sentir le besoin d’acquérir un nouveau modèle. Idem pour David Pogue, pour qui l’iPhone 6 était déjà un « appareil spectaculaire ». Joanna Stern écrit elle que les possesseurs d’iPhone 6 ne seront pas jaloux de ceux qui possèdent un iPhone 6s (exception faite, c’est une obsession chez elle, des Live Photos).

Les choses sont un peu différentes si on en est resté aux modèles précédents d’iPhone. « L’iPhone 6s et 6s Plus méritent votre attention et, s’ils sont dans votre budget, un achat » pour Matthew Panzarino, qui souligne la grande qualité de l’appareil photo. Joanna Stern le conseille également, mais mieux vaut prendre la version 64 Go. Tous les testeurs soulignent à l’envi la pingrerie d’Apple et des modèles de 16 Go seulement.

Lance Ulanoff conclut lui que si l’on veut se frotter un peu sérieusement à la 4K, autant y aller avec les déclinaisons 128 Go. Mais les iPhone 6s/6s Plus ne sont pas des mises à jour à posséder absolument. « iOS 9 apporte sans doute plus de fonctions et d’améliorations que l’iPhone 6s Plus, et vous pouvez l’avoir gratuitement ». Au moins, tout le monde sera d’accord là dessus.

Bandeau de une : crédit Mashable.