Apple pourrait intégrer RCS, le SMS « évolué » soutenu par Google, dans Messages

Apple a décidé de jouer une carte un peu nouvelle ces dernières semaines, celle de l’ouverture. Après Apple Music sur Alexa et iTunes sur les Smart TV de Samsung, le constructeur serait prêt à ouvrir Messages à RCS. RCS, ou « Rich Communications Services », est une version « évoluée » des SMS : ces messages transitent par la 4G (au lieu du GSM), ce qui leur permet d’être plus riches.

RCS est un standard supporté par les opérateurs et plusieurs constructeurs dont Samsung, Huawei, Lenovo, LG et d’autres. Google et Microsoft font aussi partie des entreprises qui prennent en charge cette technologie. Le moteur de recherche fait même de RCS sa solution de prédilection pour concurrencer les autres messageries instantanées (lire : Avec Chat, Google espère avoir enfin une réponse à iMessage).

Apple n’a, a priori, aucun intérêt à supporter le protocole RCS, qui n’est pas chiffré de bout en bout… et qui représente un concurrent sérieux à son propre système de messagerie (les fameuses « bulles bleues » de Messages). Mais le constructeur ne s’intéresse pas moins à RCS : le 24 octobre dernier, une réunion au sein du GSMA¹ (dont l’existence n’a été révélée qu’en ce début d’année) fait mention de discussions entre Apple et l’organisme afin d’intégrer RCS dans iOS.

D’après la diapositive de la présentation GSMA, le support RCS dans Messages permettrait d’améliorer l’expérience de messagerie entre utilisateurs iOS et les autres. Il s’agit aussi de « préparer l’avenir post-2G, post-SMS ». Les opérateurs font pression sur Apple pour le lancement de RCS : même si l’iPhone ne pèse « que » 15% de part de marché, un standard se doit d’être pris en charge par les smartphones d’Apple s’il veut s’imposer.

Apple a sans doute son intérêt dans l’affaire, l’intégration de RCS pouvant être un levier dans d’autres dossiers (on songe au déploiement des réseaux 5G, par exemple). Maintenant, rien ne dit que l’affaire est allée au-delà de simples discussions.