Pour accompagner l'iPad mini 4 (notre test), Apple propose deux types de protections. Il y a comme d'habitude la Smart Cover, qui couvre uniquement l'écran et sert de pied en la pliant. La Smart Case, qui protège toute la tablette, est quant à elle remplacée par une coque en silicone destinée seulement au dos. Pour retrouver la protection intégrale de la Smart Case, il faut donc acheter deux accessoires au lieu d'un. Et ça coûte cher. Très cher.

Smart Cover

La Smart Cover pour iPad mini 4 est identique aux précédentes Smart Cover — elle a juste été adaptée aux dimensions de la nouvelle tablette.

Cette protection en polyuréthane est assez astucieuse. Aimantée sur le côté de la tablette, elle couvre l'écran sans trop ajouter d'épaisseur. Le revêtement intérieur en microfibre est agréable au toucher et ne raye pas l'écran. En revanche, comme la Smart Cover ne le couvre pas uniformément (les rainures entre les trois panneaux ne le touchent pas), il finit toujours par se former ces deux grandes traces de saleté.

La mise en place de la protection peut se faire quasiment les yeux fermés : les aimants, relativement puissants (l'iPad mini reste accroché si on le suspend), guident l'opération. Toutefois, quand elle est en place, la partie supérieure de la Smart Cover a tendance à tomber : le haut de l'appareil est alors très légèrement découvert.

La protection se plie pour servir de support dans deux positions. Elle peut légèrement surélever l'iPad, ce qui est utile notamment pour taper du texte, mais on aurait aimé un angle plus prononcé. Cette position reste trop « plate » à notre goût.

L'autre position, verticale, est pratique pour regarder une vidéo ou faire un FaceTime vidéo. Par contre, elle n'est pas bien adaptée si on doit beaucoup toucher l'écran : il y a peu de chance que la tablette tombe à la renverse, mais celle-ci rebondit constamment.

45 € pour cela, c'est cher, d'autant qu'il faut rappeler que la Smart Cover ne protège que l'écran.

Coque en silicone

Pour protéger le dos de l'iPad mini 4, Apple commercialise un nouvel accessoire, une coque en silicone vendue 69 €. Oui, vous avez bien lu, 69 €. Cette coque en silicone coûte plus cher que la Smart Cover, pourtant un peu plus sophistiquée, ou même qu'une coque en cuir pleine fleur pour iPad mini 2/3.

Le silicone est de bonne qualité. Il est assez épais (ce qui fait qu'il faut appuyer assez fortement sur les boutons) et agréable au toucher. Par rapport au bracelet en fluoroélastomère de l'Apple Watch, il est un peu plus rugueux.

La coque est parfaitement ajustée et couvre le chanfrein. L'iPad mini est ainsi bien protégé... sauf sur un côté. Il y a une longue encoche qui laisse le côté gauche à l'air libre. C'est en fait l'emplacement destiné à la Smart Cover. Sans cette protection supplémentaire, la coque en silicone est curieuse esthétiquement et surtout ne protège pas tout le pourtour de la tablette. Si cette coque en silicone était vendue 10 €, passe encore, mais 69 €...

Les deux ensemble

Le successeur de la Smart Case (79 €) est donc le couple Smart Cover + coque en silicone qui coûte la modique somme de 114 €. 114 €, c'est plus d'un quart du prix de l'iPad mini 4 d'entrée de gamme. Depuis toujours Apple fait payer cher ses accessoires, mais on atteint là un record.

Le point positif, c'est qu'on peut choisir deux couleurs différentes pour faire un joli mélange. Mais cela ne saurait justifier le tarif prohibitif de l'ensemble. On parle d'accessoires en polyuréthane et silicone, pas en cuir.

Au bout du compte, on conseille d'attendre les protections des fabricants tiers. La Smart Cover ne nous convainc toujours pas — elle protège peu et ses deux positions ont des inconvénients. Quant à la coque en silicone, son prix est outrancier.