Comme promis mi-mai par la Pomme, Apple Music diffuse désormais en Lossless et en audio spatial (Dolby Atmos) ! Les albums et morceaux compatibles affichent des étiquettes Sans perte ou Haute qualité/Sans perte, et Dolby Atmos quand ils prennent en charge la spatialisation sonore.

Le badge Mastérisé pour Apple, anciennement Mastérisé pour iTunes, ne fait que confirmer que les morceaux ont été spécialement optimisés pour le service de streaming du constructeur (et auparavant, sa boutique, lire « Masterisé pour iTunes » : le symbole de la victoire d'iTunes sur le CD).

On peut toucher les étiquettes pour avoir quelques explications, notamment en cours de lecture pour accéder directement aux réglages de l'app Musique, qu'Apple a allumés sans prévenir sous iOS 14.6 et macOS 11.4. Le menu Qualité audio permet d'activer l'option Audio sans perte (par défaut, elle est désactivée) puis de sélectionner la qualité désirée en fonction de la diffusion.

Par défaut en cellulaire, Apple recommande d'écouter les morceaux en Qualité supérieure (AAC 256 kbit/s), ce qui est le niveau de qualité standard pour Apple Music. Deux autres options sont disponibles : Sans perte (ALAC jusqu'à 24 bits, 48 kHz) et Haute qualité sans perte (ALAC jusqu'à 24 bits, 192 kHz). Pour la qualité la plus élevée, la Pomme suggère un DAC externe pour en profiter au mieux.

Il faut aussi avoir en tête que, logiquement, la diffusion sans perte et encore plus en haute qualité sans perte consomme davantage de données. Apple donne plusieurs exemples pour une chanson de trois minutes ; comptez :

• 6 Mo en qualité supérieure (256 Kbits) ;
• 36 Mo en qualité sans perte (24 bits, 48 kHz) ;
• 145 Mo en haute qualité sans perte (24 bits, 192 kHz).

L'application donne la possibilité de télécharger les morceaux¹ en qualité sans perte et en haute qualité sans perte, avec toujours cette prévention : ça pèse lourd ces bestiaux ! Dans 10 Go de stockage, on peut ainsi conserver 3 000 chansons en qualité supérieure, 1 000 chansons au format sans perte, et 200 chansons seulement en haute qualité sans perte.

En ce qui concerne le Dolby Atmos, l'option est calée sur Automatique par défaut, mais si on choisit Toujours activé, il faut savoir que les chansons seront lues en Dolby Atmos plutôt qu'en stéréo. À moins de posséder des écouteurs ou des hauts parleurs compatibles, le résultat pourra heurter les oreilles mélomanes. Par ailleurs, il est possible de télécharger les morceaux Apple Music au format Dolby Atmos (l'option est désactivée par défaut).

Le centre de contrôle donne à tout moment la possibilité de désactiver l'audio spatial :

Contrairement aux clips vidéo dont l'audio spatial reste limité aux AirPods Pro et aux AirPods Max, la spatialisation sonore des chansons d'Apple Music — plusieurs milliers de titres — est offerte à tous les AirPods ainsi qu'aux casques et écouteurs Beats équipés d'une puce H1 ou W1.

Sur Apple TV, il faudra posséder un téléviseur ou un système de son compatible Dolby Atmos, et ne pas espérer de la haute qualité sans perte (au delà de 48 kHz). Les HomePod et HomePod mini pourront diffuser de la musique sans perte, mais a priori pas non plus de la haute qualité sans perte.

Mise à jour — Si vous êtes un peu perdu avec l'audio spatial, Apple Music propose toute une section pédagogique ainsi qu'une liste de lecture/guide qui permet de se faire une meilleure idée de la spatialisation sonore. La chanson de Marvin Gaye qui passe du mono à la stéréo puis au Dolby Atmos est assez parlante. Il y a également plusieurs listes de lecture avec des morceaux en audio spatial rangées en fonction de catégories (hits, rap, etc.).