Orange dispose du deuxième meilleur réseau de 4G en France, mais le moins que l’on puisse dire, c’est que l’opérateur ne cherche pas à le mettre en avant et le démocratiser comme Free Mobile ou Bouygues Télécom. Les offres de l’opérateur historique sont toujours les plus chères du marché et Sosh, son offre low-cost, est encore bloqué en 3G. Les choses vont toutefois changer l’année prochaine.

Dans une interview accordée au Figaro, Stéphane Richard a annoncé que Sosh bénéficierait de la 4G dès le mois de janvier. Dans sa réponse, on sent de la déception face à la réaction de B&You dans la soirée qui a offert la 4G à tous ses clients :

Je constate que Bouygues Télécom vient d’annoncer un forfait 4G sur B&You. Je ne veux pas pénaliser nos clients Sosh qui pourront bénéficier d’une offre 4G dès janvier.

D'après le site spécialisé SosherZ, seule la formule à 24,99 € par mois donnerait un accès à la 4G, sans surcoût. Avec son bridage après 5 Go, ce serait une offre plutôt intéressante, même si on reste loin, sur le papier en tout cas, des 20 Go offerts par Free Mobile pour 20 €. Avantage de l'offre de Sosh toutefois, une option multi-SIM facturée 5 € en plus chaque mois et qui pourra intéresser les utilisateurs d'iPad Cellulaire.

On sait que Stéphane Richard cherchait à convaincre les deux autres opérateurs historiques de ne pas céder face à Free Mobile et à ne pas baisser les prix de la 4G. Manifestement, ce combat fut un échec et l’opérateur en prend acte : Xavier Niel a totalement réussi son coup en faisant de la 4G une simple option à cocher, sans surcoût (lire : Le point sur la 4G chez Free Mobile).

Le PDG d’Orange a aussi répondu aux attaques de celui de Free. Stéphane Richard a qualifié son collègue de « prétentieux » et même de « roi de l’embrouille ». Il utilise le talon d’Achille du quatrième opérateur français pour le menacer directement :

Je pense qu’il perd un peu ses nerfs, car il fait face à de sérieuses échéances et l’étau se resserre, n’oublions pas que l’accord d’itinérance 2G/3G n’est pas un droit perpétuel. Orange peut très bien se passer de l’accord d’itinérance, mais la réciproque est-elle certaine ?

Sans surprise, Stéphane Richard personnellement et son entreprise entière soutiennent Arnaud Montebourg qui a ouvertement critiqué Xavier Niel depuis quelques jours sur Twitter (lire : Xavier Niel et Arnaud Montebourg s’écharpent sur Twitter et 4G : Xavier Niel répond à Arnaud Montebourg et Stéphane Richard). Là encore, la réponse est amère :

La démagogie consumériste appliquée à notre secteur fait des ravages. Je persiste à dire que l’arrivée d’un quatrième opérateur en France en 2012 dans un marché mature a été une mauvaise décision de politique industrielle, même si elle a donné un avantage à court terme aux consommateurs.

Stéphane Richard n’a pas réussi à empêcher de donner un avantage aux consommateurs et même si l’offre de Free Mobile est la plus médiocre sur le plan technique, on voit bien dans les propos du PDG d’Orange que sa victoire est complète. Tous les opérateurs et même Orange vont devoir, d’une manière ou d’une autre, s’aligner et banaliser, eux aussi, la 4G.