Après Engadget c'est au tour de Gizmodo de livrer quelques photos de ce qui pourrait être le châssis de la tablette. Des images brièvement apparues sur un site chinois. La pièce de métal affiche quelques emplacements de connecteurs ainsi que le logo Apple. Par contre elle paraît étrangement épaisse.

Un vendeur sur eBay profite du "buzz" tonitruant autour de la tablette Apple, en la mettant aux enchères alors même qu'elle n'a aucune existence officielle. L'opération peut s'avérer risquée pour le vendeur au cas où le prix de vente annoncé soit supérieur à l'enchère gagnante (mais il pourrait également faire un joli bénéfice). Le montant est pour le moment de 750 dollars, et 10 % du prix de vente seront reversés au Clinton Bush Haiti Fund, une organisation caritative menée par les deux ex-présidents américains. Espérons toutefois que la tablette sera disponible à la vente dans les 30 jours, faute de quoi la vente sera annulée conformément aux conditions d'utilisation d'eBay…

Merci à Nathanael

On a eu l'annonce de l'iPod en 2001, celle de l'iPhone en 2007 (certains évoqueront peut-être même le premier Mac dévoilé il y a 26 ans et trois jours), au vu de la manière dont Apple a amené le rendez-vous de ce soir on peut se demander si un nouveau chapitre ne va pas s'ouvrir dans l'histoire de la Pomme.

Loin d'essayer de tempérer (l'incroyable) curiosité qui a entouré l'attente de ce nouveau produit, Apple a plutôt soufflé sur des flammes déjà très vives.
Avec le carton d'invitation d'abord qui invitait à venir voir la "dernière création" maison.

Puis ce lundi, par une déclaration de Steve Jobs dans le communiqué de presse d'annonce des résultats financiers "Nous prévoyons de lancer cette année des produits très forts, à commencer par un nouveau produit majeur cette semaine et pour lequel nous sommes vraiment enthousiastes". Comme pour dire que, oui, la surprise sera à la hauteur des espérances.

De prime abord, il semble que ce rendez-vous soit tout entier tourné autour de ce mystérieux produit, et par ricochet d'iPhone OS dont on ne serait surpris qu'une mise à jour importante soit dévoilée. Y en aura-t-il pour le Mac ? Janvier est par tradition le mois d'iLife. On a parlé récemment d'Aperture 3. Intel a livré ses nouvelles puces pour portables… Autant dire qu'il y aurait de quoi faire hors univers iPhone OS, sauf à ce qu'Apple préfère livrer un message très ciblé et en garder sous le coude pour les semaines à venir.

La conférence d'Apple va démarrer ce soir à 19h tapante (heure française). Nous commencerons un peu avant la retranscription des préparatifs de cet événement. Vous pourrez les suivre de différentes manières :

- http://keynote.macg.co (depuis un iPhone une page adaptée sera proposée d'emblée).

- feed://liverss.macg.co (fil RSS).

- Twitter MacGeneration

On complétera le live dans la soirée par des articles sur MacGeneration et iGeneration au fur et à mesure que le site d'Apple se mettra à jour. Enfin, le bon conseil iGen, il est prudent d'avoir plusieurs machines à disposition pour ne rien louper. Mais vite, il n'y a plus beaucoup de temps pour tout installer !

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macmad

Doghouse fait une liste très inspirée des 20 choses inéluctables qu'on sait déjà sur la tablette. Ca rappelle des souvenirs…

1. Vous voudrez l'avoir.
2. Il lui manquera quelque chose "d'essentiel".
3. Elle aura au moins une fonctionnalité vraiment surprenante.
4. Elle remettra sur pied une industrie mourante à elle seule.
5. Ca sera l'appareil de l'année pour Time Magazine.
6. Sa batterie aura une courte longévité.
7. Elle standardisera au moins une nouvelle technologie.
8. Steve Ballmer dira d'elle qu'elle est trop chère et trop limitée.
9. Les sociétés vont jouer à la rattraper. Leurs produits seront appelés "iTablet/iSlate killers".
10. Les tests de tous les autres produits similaires les y compareront.
11. Au moins un critique majeur la détestera juste par principe, puis il finira par l'essayer une semaine durant. Elle deviendra sa machine principale et il écrira un article sur sa transition.
12. Les gens diront sarcastiquement qu'elle fait tout y compris le café. Inexplicablement la blague ne lassera jamais.
13. Au moins une entreprise fabriquera pour elle un périphérique absolument ridicule et inutile.
14. Un certain nombre de personnes diront qu'elles attendent jusqu'à ce qu'elle ait telle ou telle fonctionnalité avant de l'acheter. Elle finira par avoir la fonctionnalité en question. Ils ne l'achèteront toujours pas.
15. Pratiquement tous les étuis pour l'appareil seront bien trop chers.
16. Elle sera utilisée par l'armée d'une manière ou d'une autre
17. Son nom, vous finirez par en revenir.
18. Des analystes diront qu'elle fait le lien entre l'iPhone et le Mac, et développera l'effet "halo", sans la moindre preuve.
19. Les premiers acheteurs auront le cœur brisé quand la version 2 du produit sortira.
20. Les gens diront qu'Apple a mis une nouvelle version de l'appareil trop vite sur le marché. Steve Jobs dira qu'il faut s'en remettre.

C'est habituel, des photos floues surgissent à quelques heures de l'annonce ce soir (19h) du nouveau produit d'Apple. Engadget produit ainsi trois images - dont il ne sait que penser sur leur authenticité - d'une supposée tablette Apple faisant tourner une application de cartographie. On retrouve ça et là des éléments d'interface d'iPhone OS mais légèrement remodelés, cela ressemble à une version XL de Safari Mobile.

Galerie complète

Apple et les éditeurs de livres seraient toujours en pleines négociations autour des conditions de vente des ouvrages électroniques pour la future tablette. Selon le Wall Street Journal, Apple proposerait des tarifs de 12,99$ et 14,99$ pour les best-sellers et les autres, une étiquette à 9,99$. Sur ces montants Apple appliquerait le même principe que l'App Store : 30% pour elle, 70% pour l'éditeur.

Ces tarifs iraient à l'opposé de ce que pratique Amazon qui vend - en général - ses livres électroniques pour le Kindle à 9,99$. Amazon aurait d'ailleurs fait savoir la semaine dernière à différents éditeurs qu'il était absolument contre les conditions d'Apple.

Le quotidien donne l'exemple d'un ouvrage papier vendu 28,95$ par Amazon, son éditeur recevrait plus de la moitié, 14,50$, pour sa version Kindle. Amazon vendrait cette dernière 9,99$, prenant à sa charge la différence payée à l'éditeur, et ce, afin de tenir les prix bas et de développer sa part de marché.

Sur la base d'un titre vendu 14,99$ par Apple, une fois les 30% prélevés, l'éditeur ne recevrait plus que 10$. L'opération est donc moins intéressante, mais il y aurait deux avantages. Si la tablette d'Apple rencontre un large succès, cela pourrait stimuler le marché du livre électronique et développer les volumes de vente. Ensuite, le modèle d'Apple redonne à l'éditeur une certaine maîtrise sur les tarifs qu'il souhaite pratiquer. Une pratique qui pourrait faire tâche d'huile et s'imposer aux autres distributeurs.

Le Wall Street Journal ajoute toutefois que de nombreux éditeurs sont encore dans le flou quant aux détails de ce que prépare Apple tandis que d'autres négociaient encore hier pour figurer au rang des partenaires qui seraient cités par Steve Jobs.

Les deux plates-formes de téléchargements phares d'Apple que sont iTunes et l'App Store ne sont pas (encore ?) des vaches à lait. Lors de la présentation des résultats trimestriels, le directeur financier Peter Oppenheimer a assuré qu'elles étaient tout juste à l'équilibre.

Rappelons que sur chaque vente effectuée sur l'App Store, Apple prend une commission de 30 % pour assurer les frais de fonctionnement de sa boutique. Mais les applications gratuites sont nombreuses et ne rapportent - rien - pour l'instant à Apple.

Toutefois, Apple a semble-t-il dans ses cartons des projets pour améliorer la rentabilité de ses plates-formes. Le rachat de la régie publicitaire Quattro Wireless n'est sans doute pas innocent. La firme de Cupertino cherche un moyen de rentabiliser les logiciels gratuits et la publicité est semble-t-il un moyen idéal.

De nombreuses applications se financent par ce biais. Quand on sait qu'une régie empoche sur une campagne une commission oscillant entre 30 % et 50 %, l'affaire pourrait rapidement devenir juteuse pour la marque à la pomme (pour en savoir plus, lire : Pourquoi Apple se lance dans la pub mobile).

Concernant iTunes, les projets d'Apple sont plus flous. La firme de Cupertino souhaite ouvrir davantage son disquaire sur le web et planche semble-t-il sur de nouveaux services qui lui seraient associés. À ce sujet, le rachat de Lala.com pourrait jouer un rôle déterminant. Apple cherche à se lancer dans le streaming, mais on ne sait pas exactement comment.

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