Jouet et petit bijou de technologie, la balle robotisée Sphero est proposée en édition limitée et distribuée en exclusivité par Apple. Ce gadget est commandé à distance depuis un appareil mobile et propose de nombreuses applications.

Au premier coup d'oeil, on peut se demander à quoi sert cet objet. Eh bien, la réponse est toute simple : à jouer. Un peu plus gros qu'une balle de tennis (74mm de diamètre), la Sphero 2.0 Revealed est un concentré de technologies, embarquant des accéléromètres, des gyroscopes ainsi que des moteurs. Étanche et doté d'un habillage en polycarbonate, ce gadget est des plus résistants. Il peut changer de couleur et se contrôle depuis un appareil iOS à l'aide d'une connexion Bluetooth. Au compteur, le petit bolide peut atteindre les 2,13 mètres par seconde. Une puissance qui lui permet de s'extirper des endroits difficiles.

La Sphero 1.0. Photo Chris Goldberg CC.

La Sphero 2.0 Revealed se recharge par induction et, comparée à sa version précédente, la nouvelle balle possède des LEDs plus puissantes. Ce qui lui confère un caractère encore plus futuriste.

Avec ses fonctions de commande de base, la Sphero a de quoi divertir ses utilisateurs. Mais pourquoi s'arrêter en si bon chemin ? Du côté des applications, il faut savoir qu'il y a le choix.

Réalité augmentée ou simple radio guidage, le spectre est assez large. Des apps gratuites sont déjà disponibles sur l'App Store et Android et le fabricant précise que de nombreuses autres sont en cours de développement. La prise en main semble se faire rapidement. Les commandes sont intuitives et il suffit d'incliner son appareil iOS ou de balayer l'écran d'un doigt pour diriger la balle. La portée du Bluetooth est quant à elle de 15 mètres. Au-delà, les commandes ne sont plus aussi fluides.

L'appareil est équipé d'une pile Lipo et ne nécessite aucun branchement pour être rechargé. Enfin, pour pousser l'expérience plus loin, il est possible d'utiliser des obstacles afin de tester et améliorer votre maitrise de l'objet. La Sphero 2.0 Revealed est vendue 130 €.

Développée par Orbotix, cette nouvelle balle robotisée a donc un grand potentiel, alliant virtuel et réalité. Parmi les quelques 25 applications proposées, on trouve entre autres The Rolling Dead for iPhone and iPod [0.5.2 – US – Gratuit – 55,8 Mo], et des apps multijoueurs comme Sphero ColorGrab [1.3.2 – Français – Gratuit – iPhone/iPad]. Il est aussi possible de programmer Sphero à l'aide de Sphero Macrolab [2.1.2 – Français – Gratuit – iPhone/iPad].