Apple Pay pourrait bien se lancer en Allemagne cette semaine, et peut-être même dès demain. C’est du moins ce qu’indiquent les sources du secteur bancaire du site Macerkopf, qui annoncent une disponibilité du service chez N26 et Comdirect (et peut-être d’autres) ce mardi.

Sur la page du site allemand d’Apple consacrée à son service de paiement mobile, il est toujours marqué « Pour bientôt ». Le lancement en Belgique n’avait été précédé d’aucune annonce, on ne s’en inquiètera pas outre mesure (lire : Apple Pay est disponible en Belgique).

Le lancement allemand d’Apple Pay pour cette année a été promis par Tim Cook cet été, sans plus de précision sur la date. À quelques encablures de la fin de l’année, Apple pourrait bien respecter sa promesse !

Eve Systems organise une opération de promo sur ses équipements domotiques avec, comme carottes, une Apple TV gratuite ou un HomePod à 50 %.

Jusqu'au 31 décembre, moyennant l'achat d'accessoires tels que les Eve Energy, Eve Door, Eve Room et autres présents au catalogue pour un montant minimum de 399 €, on peut obtenir une Apple TV de quatrième génération gratuite ou préférer un HomePod, que l'on paiera 175 € au lieu de 349 €.

Pour l'Apple TV (32 Go) c'est le modèle de précédente génération, compatible avec les apps, qui peut servir de concentrateur HomeKit mais qui n'a pas la 4K. Apple le vend encore pour 159 €. Pour le HomePod, rien de particulier et on peut choisir le coloris. C'est Eve Systems qui gère l'envoi.

Cette offre n'est valable qu'en France, en Allemagne et au Royaume-uni précise le fabricant.

Après le vol d’un paramoteur de Greenpeace au-dessus de la centrale du Bugey, un rapport parlementaire s’inquiétait que les installations nucléaires ne soient pas floutées « sur Google Earth ». Après l’évasion de Redoine Faïd du centre pénitentiaire de Réau, la ministre de la Justice s’émouvait que les prisons soient visibles « sur Google Maps ». Depuis quelques jours, Google dissimule la plupart des centres nucléaires et des prisons, comme Apple d’ailleurs.

Alors que Google cherche un compromis entre lisibilité des cartes et dissimulation des zones « sensibles », Apple a la main plus lourde. Google pixellise avec plus (prisons) ou moins (centres nucléaires) d’intensité, si bien que l’on peut encore distinguer les principaux bâtiments, et que le traitement passe inaperçu à petite échelle. Apple préfère flouter fortement — mais pas toujours précisément — pour masquer tous les détails.

Les centres nucléaires et les prisons ne sont pas les seules installations touchées. Plusieurs arrêtés ministériels fixent « la liste des zones interdites à la prise de vue aérienne », parmi lesquelles les bases militaires, auxquelles s’ajoutent moult arrêtés préfectoraux. Mais alors qu’Apple floute une partie de la rade de Brest, Google n’en fait rien, laissant ainsi apparaître la base opérationnelle des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins français de l’Île Longue, quoiqu’avec une définition réduite.

S’« il existe une réglementation nationale » permettant « de restreindre l’autorisation de photographie aérienne sur des sites d’importance vitale », explique le rapport de la commission d’enquête sur la sûreté et la sécurité des installations nucléaires de juin 2018, « il n’existe pas de cadre juridique national ou international sur les photos satellitaires » employées par les sites cartographiques privés.

La contrainte des arrêtés ministériels n’étant pas soutenue par des sanctions, le floutage reste encore largement volontaire. Malgré l’insistance de Nicole Belloubet, qui a envoyé un courrier au siège français dès le 31 juillet, Google n’a pas flouté les prisons avant ce début décembre. Et encore ! Le centre pénitentiaire de Saint-Quentin-Fallavier, pour ne citer qu’un exemple, n’est camouflé ni par Google ni par Apple.

Alors que le ministère de la Justice a lancé des travaux sur l’évolution du cadre juridique, « il faut avoir conscience qu’une interdiction éventuelle ne vaudrait qu’en France, expliquent les députés, et n’empêcherait pas la consultation des images depuis un pays tiers ». En Belgique, les bases militaires sont protégées, mais pas les installations nucléaires. Un député socialiste a récemment déposé une proposition de loi pour corriger cet état de fait.

Qualcomm a obtenu l'interdiction de l'importation et de la vente sur le sol chinois des modèles d'iPhone allant des 6s jusqu'à l'iPhone X. Cette décision n'est toutefois pas encore appliquée (lire Qualcomm demande l’arrêt de la commercialisation de l’iPhone en Chine).

Le fondeur a fait savoir aujourd'hui qu'il avait obtenu une ordonnance provisoire d'une cour chinoise de Fuzhou. Apple peut continuer à faire fabriquer et à exporter ces téléphones de Chine mais leur vente dans le pays risque d'y être bloquée. Toutes ces générations sont encore commercialisées, soit par ses soins, soit au travers de revendeurs (pour les 6S et le X).

Cette décision de justice porte sur deux brevets de Qualcomm considérés comme enfreints par Apple : l'un sur le redimensionnement d'images en vue de leur utilisation en fond d'écran et l'autre sur la manipulation d'applications sur un écran tactile au moyen de gestes de balaiement pour passer de l'une à l'autre.

Apple a publié une déclaration dans la foulée : « Les efforts de Qualcomm pour interdire nos produits sont une nouvelle manœuvre désespérée d'une société qui fait l'objet d'enquêtes de la part d'autorités de régulation à travers le monde. Tous nos modèles d'iPhone restent disponible pour nos clients chinois ».

Apple affirme ensuite que Qualcomm s'appuie sur 3 brevets qui n'avaient jamais fait l'objet de plaintes par le passé, dont un qui a été invalidé : « Nous mettrons en œuvre toutes nos options devant la justice ». Quant à Qualcomm il déclare : « Apple continue à profiter de notre propriété intellectuelle tout en refusant de nous indemniser. Ces décisions de justice sont la preuve de valeur d'un large portefeuille de brevets de Qualcomm ».

Ces péripéties sont périphériques au principal dossier qui oppose les deux groupes, à propos de montant de royalties réclamés par Qualcomm pour l'utilisation de ses modems (les iPhone XS et XR ont été équipés chez Intel). Qualcomm ces derniers jours avait laissé entendre qu'un règlement était envisageable à court ou moyen terme.

Mise à jour 19h35 — Apple a déposé un appel contre la décision du tribunal de Fuzhou d’interdire la vente de ces quatre générations d’iPhone en Chine.

Même si les temps sont difficiles pour Essential, le constructeur créé par Andy Rubin a tout de même pu s’offrir CloudMagic, le studio à l’origine de Newton Mail. Lancé à la rentrée 2016, ce client e-mail multiplateformes a fermé ses portes en septembre dernier.

Difficile de dire à quoi vont servir les têtes bien faites de CloudMagic chez Essential, qui s’est contenté d’une déclaration standard (« Nous sommes toujours en quête d’entreprises talentueuses avec de super technologies pour nous aider à accélérer notre feuille de route »).

Le constructeur du PH-1 pourra offrir à ses utilisateurs les fonctions évoluées de gestion de courriels de Newton Mail, qui avaient séduit 40 000 abonnés. Cette acquisition, dont le montant n’a pas été révélé, démontre qu’Essential n’est pas encore tout à fait enterré : mi-octobre, l’entreprise confirmait le licenciement de quasiment un tiers de ses effectifs.

Poser une question générale à un assistant intelligent et voir celui-ci tourner en rond ou esquiver, fait partie de ces petites déceptions que ce soit avec Siri, Alexa ou Google Assistant.

Amazon veut rendre Alexa apte à répondre à un plus large éventail de questions, et plutôt que de se reposer uniquement sur l'intelligence artificielle et des contenus disponibles sur internet, ce sont des intelligences, en chair et en os, qui sont mises à contribution.

Pour ce faire, Amazon a ouvert un programme baptisé Amazon Answers, accessible sur invitation auprès de ses clients (américains). Les volontaires vont parcourir des questions, classées par thèmes et auxquelles Alexa n'a précédemment pas su quoi répondre.

Les réponses qui peuvent être soumises ne doivent pas dépasser les 300 caractères (c'est la taille de ce paragraphe) pour rester brèves. Le rédacteur est invité à la lire lui-même à haute voix pour se rendre compte de ce qu'elle peut donner, et interdiction de copier-coller des contenus protégés. Une fois qu'une question n'est plus orpheline de sa réponse, elle disparaît de la base d'Amazon Answers.

Lorsqu'Alexa est de nouveau confrontée à cette question, elle va donner la réponse, en la faisant précéder de la précision suivante « Selon un client d'Amazon… ». Les utilisateurs pourront ensuite signifier par des votes si la réponse est utile et précise.

D'après Amazon, le bêta-test de ce programme, réalisé avec des salariés du groupe a vu 100 000 questions être résolues en l'espace d'un mois. Pour donner un autre ordre de grandeur, Amazon dit avoir injecté plus d'un milliard de nouvelles données dans la base de connaissances d'Alexa l'année dernière. Amazon Answers pèse encore peu en comparaison, mais ce n'est pas rien.

Sur la portée de ce programme, Amazon ne s'étend guère. Pour savoir par exemple combien de volontaires vont être invités ou si une ouverture à l'international est prévue à moyen terme. Autre point qui reste à éclaircir, le moyen par lequel Amazon peut vérifier la nature de la réponse avant qu'elle ne soit fournie à des millions de clients. Cependant, le fait de se reposer sur des clients identifiés constitue une première assurance contre des débordements.

• C'est là-encore réservé aux clients américains mais cela arrivera peut-être plus vite en France qu'Amazon Answers : des fonctions de géolocalisation avec l'app Alexa. Sa dernière mise à jour permet de créer des rappels qu'Alexa vous présentera lorsque vous arrivez chez vous ou tout autre lieu défini. Ou bien, elle activera certains équipements domotiques lorsque vous approchez de votre domicile.

L’application Zouzous de France Télévisions est maintenant compatible avec l’Apple TV. Elle donne accès, gratuitement, à de nombreux dessins animés destinés aux tout-petits : Peppa Pig, Simon, Pyjamasques, Petit Ours Brun, Oui-Oui, T’choupi, Yétili, Bob le bricoleur… Contrairement à YouTube, il n’y a pas de publicité.

On peut ajouter les sous-titres aux vidéos, mais pas plus. Il n’y a pas de fonction pour arrêter automatiquement la lecture au bout d’un certain temps ni de moteur de recherche, par exemple.

Ludo, l’autre application de France Télévisions qui renferme des dessins animés pour les enfants un peu plus âgés, n’est toujours pas compatible avec l’Apple TV alors qu'elle l'est avec Android TV.