Microsoft s’est débarrassé des derniers restes de sa division mobile Nokia. Elle a été vendue à FIH Mobile, une filiale de Foxconn, pour 350 millions de dollars. Le nouveau propriétaire va trouver dans le paquet surprise 4 500 employés, des services, du logiciel, des accords de distribution, et surtout le droit d’utiliser la marque Nokia pour des téléphones basiques (feature phones).
Bien que Nokia, la marque finlandaise, n’ait plus rien à voir avec Microsoft, Redmond conservait le droit de vendre des feature phones sous cette griffe. Les téléphones Nokia se sont toujours bien vendus sur les marchés émergents, grâce à des prix au ras des pâquerettes. En juillet 2014, Microsoft avait toutefois réduit la voilure en cessant la production des Asha, Series 40 et des Nokia X qui fonctionnaient sous Android.
Foxconn reprend donc la main, avec l’accord de Microsoft mais aussi celui de Nokia — l’entreprise finlandaise — qui accorde une licence de sa marque et de sa propriété intellectuelle à HMD Global. Cette nouvelle société basée en Finlande va produire et vendre des smartphones et des tablettes Android. HMD Global et FIH Mobile sont parvenus à un accord afin de « bâtir l’activité globale des tablettes et téléphones Nokia » (tout le monde suit ?).
Foxconn avait déjà travaillé avec Nokia pour la tablette N1 sous Android, qui avait été bien reçue à l’époque. Cet accord et cette structure un peu complexe est le résultat de ce travail en commun, dans lequel Nokia apporte sa marque et ses technologies, et Foxconn ses lignes de production et son rayonnement en Asie. On va donc revoir fleurir des feature phones, des smartphones et des tablettes griffés Nokia, comme si Microsoft n’avait jamais dépensé 7,2 milliards de dollars en septembre 2013 pour acheter la division mobile du géant des télécoms.
Quant aux Windows Phone/Windows 10 Mobile, Microsoft assure en poursuivre le développement et liste des partenaires (Acer, Alcatel, HP, Trinity et VAIO) qui continueront de vendre des smartphones équipés du système d’exploitation à base de tuiles. Mais l’avenir semble bel et bien promis à un successeur, Redmond n’ayant pas l’intention de lancer de nouveaux mobiles avant le Surface Phone (lire : Windows 10 Mobile : Microsoft en attente du Surface Phone).
