L’histoire se répète. En novembre 2017, une enquête révélait que Google enregistrait la position géographique des utilisateurs de smartphones Android y compris quand ceux-ci avaient désactivé le service de localisation. Google s’était alors défendu en indiquant que ces données servaient uniquement à Firebase Cloud Messaging (son service d’envoi de notifications), qu’elles n’étaient pas stockées et qu’il allait cesser cette pratique.
Rebelote huit mois plus tard : l’agence de presse AP souligne que Google enregistre la géolocalisation des utilisateurs même quand ils demandent explicitement que ce ne soit pas le cas, y compris sur iOS.
Dans les paramètres de confidentialité, que ce soit dans l’application Google Maps ou sur le portail Mon compte, Google permet de désactiver l’« historique des positions ». On peut lire sur une page d’assistance que « lorsque vous suspendez l’historique des positions, l’enregistrement des nouvelles informations de localisation est suspendu. »
Or, ce n’est pas complètement le cas. Google continue d’enregistrer la géolocalisation dans le cadre de l’« activité sur le web et les applications », si cette option est activée — et il y a des chances qu’elle le soit vu comment Google la pousse, la rendant nécessaire pour de plus en plus de services, dont Google Assistant.
Interrogée par AP, la firme reste droit dans ses bottes. « Google peut utiliser la géolocalisation de plusieurs manières pour améliorer l’expérience des gens, comme avec l’historique des positions, l’activité sur le web et les apps, ainsi que les services de localisation propre aux appareils, a déclaré un porte-parole. Nous fournissons des explications claires sur ces outils, ainsi que des réglages robustes de telle sorte que les gens puissent les activer et les désactiver, ainsi que supprimer leur historique à n’importe quel moment. »
On peut effectivement supprimer les données de géolocalisation enregistrées dans le cadre de l’« activité sur le web et les applications » en se rendant sur la page Mon activité et, contrairement à ce qu’affirme AP, le faire d’un seul coup (cliquez sur « Supprimer des activités » puis sélectionnez Maps dans les produits).
En fait, Google indique bien qu’activer l’« activité sur le web et les applications » entraîne l’enregistrement de sa position, mais pas partout. C’est le cas sur cette page d’assistance, mais pas dans les réglages de l’application Google Maps, par exemple.
Finalement, l’article d’AP ne révèle pas de technique avancée ni même secrète permettant à Google de tracer continuellement les utilisateurs, il montre simplement qu’en multipliant les réglages, en répétant les incitations et en éparpillant les explications, Google parvient à obtenir ce qu’il veut de l’utilisateur en l’embrouillant.
