Loewe fait partie des premiers fabricants à commercialiser une enceinte AirPlay. Avec l'Air Speaker, le fabricant allemand de téléviseurs et systèmes home-cinema promet d'allier belle finition et belle qualité du son. Promesse tenue ? La réponse dans notre test !

Une esthétique Bauhaus de bon aloi
Le design très allemand de l'Air Speaker ne dépareillera dans une maisonnée Apple : le coup de crayon de Jon Ive est très inspiré par Dieter Rams, qui ne renierait pas cette enceinte AirPlay. Ce design aluminium brossé est une franche réussite, d'autant qu'il est secondé par une excellente qualité de fabrication, les parties métalliques et plastiques étant parfaitement ajustées. On pourra apporter un peu de fantaise à ce design par le biais d'inserts colorés à coller sur la face supérieure.

Selon Loewe, c'est un moyen d'apporter une touche de fantaisie à l'Air Speaker. Pour nous, c'est plutôt un moyen de l'enlaidir franchement : ces encarts sont réalisés dans un plastique de qualité sommaire et proposés dans des couleurs criardes… alors que la face supérieure de l'Air Speaker est, au naturel, d'une belle couleur alu.

Le slogan officiel choisi par Loewe pour promouvoir son enceinte AirPlay est « plus léger que l'air », et il ne pourrait pas être plus déconnecté du produit : l'Air Speaker pèse son poids, une impression renforcée par sa densité. Il est en effet à la fois lourd et compact (30x20x15 cm), mais tout est compris dans ce bloc, y compris l'alimentation : un simple câble secteur standard apportera le courant nécessaire aux opérations, un bon point.

Une mise en marche contre-intuitive
C'est une fois ce câble branché que se posent les premières questions : cette enceinte est censée fonctionner sans fil, mais puisqu'elle n'a ni écran ni intelligence particulière, comment fait-elle pour se connecter au réseau ? La réponse est simple, et se trouve dans le fameux manuel que tout un chacun est censé lire : cette enceinte sans-fil se paramètre… avec un fil.

Si vous utilisez un réseau CPL, filaire, ou que vous comptez placer l'Air Speaker près de votre routeur, contentez-vous de le connecter au réseau via son port Ethernet : les appareils connectés en Wi-Fi le verront apparaître comme enceinte AirPlay.

Si vous souhaitez qu'il soit tout à fait indépendant, il vous faudra le brancher une fois à votre ordinateur via ce même câble Ethernet, puis utiliser votre navigateur pour accéder au serveur de configuration via l'adresse IP fournie dans le manuel. Une mise en route quelque peu contre-intuitive, mais une fois cette étape passée et l'Air Speaker connecté à votre réseau Wi-Fi, son fonctionnement ne pourrait être plus simple.

À côté du bouton de mise en marche se situe un bouton « S » de sélection de la source : on peut brancher un appareil directement sur l'Air Speaker via l'entrée casque ou le port USB. Lorsque ce bouton passe au violet, l'Air Speaker est en mode AirPlay : il peut alors être « découvert » par votre ordinateur équipé d'iTunes et vos appareils iOS. Sélectionnez-le dans la liste des équipements distants, et il prend le relais.

Un son très home-cinema
Le son qui en sort alors n'est pas du tout désagréable : les deux woofers, les deux HP et les deux tweeters, d'une puissance totale de 80W, n'ont aucun mal à sonoriser une grande pièce. Sa projection étant assez directive, on prendra soin de l'orienter convenablement. L'Air Speaker semble même surdimensionné pour une surface inférieure à 30 mètres carrés : il sera à l'aise dans le salon, pas forcément dans les plus petites chambres.

On remarque d'ailleurs assez rapidement un certain sentiment de trop-plein à l'écoute de cette enceinte : les basses sont très présentes. Elles ne prennent jamais le pas sur les médiums et les aigus, qui restent clairs et détaillés. Mais on aimerait parfois pouvoir ramener les basses à un niveau légèrement inférieur, ce que fait un coup d'équaliseur certes, mais le Air Speker coûte tout de même 750 €.

Pour conclure
Avec son Air Speaker, Loewe livre donc un magnifique produit avec un son de bonne qualité quoique que plus adapté à la lecture de films qu'à l'écoute prolongée de musique. Proposé à 750 €, il résume le paradoxe actuel des systèmes AirPlay : chers, ils sont certes en général superbes et parfaitement intégrés, mais concurrencés… par Apple elle-même.

Pour 89 €, vous ajouterez AirPlay à votre système existant avec un AirPort Express. Si vous n'avez pas encore d'enceintes, un jeu d'Audioengine A5 vous offrira des performances très similaires à celles de l'AirSpeaker, l'AirPort Express pouvant alors être branché directement dessus.

La facture totale de cette configuration est d'environ 490 € : pas sûr que la plus grande intégration et les qualités esthétiques de l'Air Speaker valent les 260 € supplémentaires demandés…