Il y a un peu plus d'un an, Google annonçait son propre réseau « Localiser », capable de prendre en charge des traqueurs Bluetooth équivalents aux AirTags. S'il a fallu attendre assez longtemps pour voir apparaître les premiers modèles compatibles, ils sont enfin en vente. Mais arrivent-ils vraiment à concurrencer les AirTags ?
Avant de commencer, voici un rappel sur le fonctionnement des traqueurs. Les modèles basiques existent depuis les débuts du Bluetooth 4.0 (il y a un peu moins de 15 ans) et offrent une localisation à faible portée. Si votre smartphone détecte un traqueur, il peut obtenir la puissance du signal et tenter de calculer la distance qui vous sépare de lui, ou le faire sonner. Les variantes modernes ajoutent ce qu'on appelle un réseau, un mécanisme qui permet à d'autres appareils que le vôtre de servir de relais. Il faut bien comprendre que les traqueurs ne connaissent pas leur position : il s'agit simplement de balises qui émettent un signal indiquant leur présence. La localisation est récupérée par les smartphones aux alentours quand ils détectent un traqueur et envoyée sur un serveur, qui peut ensuite vous la fournir.
L'efficacité des réseaux dépend directement d'une chose, le nombre d'appareils compatibles. Jusqu'à l'arrivée de Google, il en existait essentiellement quatre. Le premier, le plus étendu, est celui d'Apple. Il comprend tous les appareils iOS, iPadOS et macOS du monde, ou presque. Par défaut, vos appareils détectent les AirTags (et les traqueurs compatibles) et envoient les données anonymement chez Apple. Le second réseau est celui de Samsung, qui repose sur l'application SmartThings. Elle est largement déployée, et Samsung est le plus gros vendeur de smartphones dans le monde, ce qui le rend efficace. Les deux autres réseaux sont plus petits, il s'agit de ceux de Chipolo et de Tile. Les deux sociétés commercialisent des traqueurs qui passent par un réseau maison1 et qui nécessitent donc que les utilisateurs installent l'application idoine. Ils sont moins étendus pour cette raison : seuls leurs clients possèdent l'app et participent aux réseaux, ce qui réduit les chances qu'une personne détecte votre traqueur.
Le réseau de Google
Sur le papier, le réseau de Google est important. Il repose sur l'application Localiser mon appareil et fonctionne sur tous les smartphones équipés d'Android 9 au moins2. Mais ça, c'est la théorie. Avant de détailler le traqueur, nous devons noter plusieurs points. Premièrement, notre Chipolo One Point n'a jamais été détecté par un Xiaomi Poco F3 et il a fallu plusieurs essais pour le faire reconnaître par un Nokia 6.1 un peu ancien. Après un passage sur un Pixel 8a, tout a par contre marché directement.
Deuxièmement, le réglage par défaut du réseau de Google est trop restrictif. Sur le Xiaomi Poco F3, le réseau est désactivé par défaut, alors que sur le Nokia 6.1 et le Pixel 8a, il est réglé sur « Avec ce réseau dans les zones très fréquentées ». Cette option, visiblement sélectionnée par beaucoup de fabricants, ne permet la remontée d'informations que dans les zones fréquentées (comme son nom l'indique). Google explique qu'il s'agit des aéroports et des rues passantes, sans réelles précisions. Dans l'idéal, l'option choisie doit être « Avec ce réseau partout ». Attention, le réglage est bien caché dans Paramètres > Google > Localiser mon appareil > Localiser vos appareils hors connexion, loin de la simplicité d'iOS qui active le réseau par défaut.
Petit point intéressant tout de même, les traqueurs peuvent être détectés par les appareils de la gamme Nest, ce qui permet de vérifier (par exemple) que vous avez oublié vos clés à votre domicile quand votre smartphone est avec vous.
