Moins d’un an après une génération M2 globalement convaincante, voici déjà les iPad Air M3. Les tablettes de 11" et de 13" de milieu de gamme gagnent donc un système sur puce plus récent… et c’est tout. Mise à jour superflue ou bonne surprise ? Réponse dans notre test des iPad Air cuvée 2025.
Une gamme inchangée
Quand on dit que seul le système sur puce a changé, on n’exagère pas. Même les prix, les couleurs et les options sont identiques aux iPad Air M2. L’iPad Air 11" M3 débute ainsi à 719 € avec 128 Go de stockage, tandis que la grande version de 13" (une nouveauté introduite l’année dernière dans la gamme Air) coûte au minimum 969 €. Les quatre mêmes couleurs très timorées sont proposées : gris sidéral, bleu, mauve et lumière stellaire.
| 128 Go | 256 Go | 512 Go | 1 To | |
|---|---|---|---|---|
| iPad Air 11" M3 | 719 € | 849 € | 1 099 € | 1 349 € |
| iPad Air 13" M3 | 969 € | 1 099 € | 1 349 € | 1 599 € |
Pour pouvoir connecter la tablette à un réseau cellulaire, il faut ajouter 170 €. Pas encore de C1 dans les iPad, c’est toujours Qualcomm qui est responsable de la connexion 5G. On espère que le jour où Apple intégrera son modem maison, elle fera baisser le prix de l’option cellulaire. On peut toujours rêver.
Depuis l’année dernière, les iPad Air Wi-Fi + Cellulaire n’ont plus de lecteur de carte nano-SIM, il faut forcément une eSIM pour tirer parti d’un forfait mobile. Ce n’est pas un problème chez les quatre grands opérateurs français, mais ça peut l’être chez certains opérateurs mobiles virtuels.
Ce qui change : la puce M3, de la puissance à ne plus savoir quoi en faire
Les iPad Air ont toujours offert des performances solides à leur lancement et une bonne longévité. On se souvient notamment de l’iPad Air 2, qui détient le record de mises à jour successives (iPhone compris) en ayant commencé sa carrière sous iOS 8 et en la finissant sous iPadOS 15. C’est encore plus vrai depuis qu’ils ont pris le tournant des puces Mx en 2022.
Les iPad Air M1 et M2 avaient déjà plus de puissance qu’il n’en fallait pour tous les usages que l’on associe habituellement aux tablettes : lecture de vidéo, petite bureautique, dessin, navigation sur le web… L’iPad Air M3 pousse le bouchon.
Gravé en 3 nm, son système sur puce comprend un CPU à 8 cœurs (4 performants + 4 économes) et un GPU à 9 cœurs. C’est, à un cœur GPU près, le même SoC que dans les MacBook Pro 14" et iMac de fin 2023, ainsi que les MacBook Air mi 2024. Depuis, toutes ces machines sont passées au M4, mais le M3 n’a rien d’offensant pour l’iPad Air, bien au contraire. Soit dit en passant, les résultats des benchmarks sont similaires entre la version 11" et celle de 13".
Niveau CPU, le M3 se montre 15 % plus puissant que le M2 sur un seul cœur comme en multicœur. En utilisation courante, c’est indiscernable. Il faut exporter de très gros fichiers et avoir les yeux rivés sur le chronomètre pour s’en rendre compte.
