Petit et peu gourmand

D'un poids de 31 grammes, et à peine plus gros qu’un briquet, le FMXtra se fait vite oublier. Conçu pour être porté autour du cou grâce à un "collier" qui intègre également les écouteurs, l'appareil est équipé d'un câble minijack qui permettra d'y brancher un appareil auxiliaire, par exemple un iPod. Alimenté par une petite batterie de type bouton, l'appareil consomme peu : un usage même intensif permet de tenir facilement plusieurs semaines sans devoir changer la pile.

Trois boutons, mais...

Son fonctionnement est des plus simples, mais cette simplicité à un coût. Un petit bouton à deux crans permet d'allumer la radio alors que le deuxième cran amplifiera le son. De son côté, le mode éteint servira de pont entre la source auxiliaire - votre iPod, par exemple - et les écouteurs. Si ce système est simple d'utilisation, on peut toutefois regretter l'absence de réel réglage de niveau sonore, ce qui faciliterait l'écoute de la radio lorsque l'environnement ambiant est trop bruyant ou que le signal d'une radio est trop faible. Toujours dans un souci de simplicité, la recherche des stations se fait grâce à deux boutons : l'un sert à avancer dans la recherche des fréquences et l'autre à revenir au tout début de la bande. Ce système pose toutefois plusieurs problèmes, notamment en raison de la mauvaise qualité de réception de l'appareil. Il est donc impossible de faire des réglages fins et il est tout aussi impossible de revenir à la fréquence précédente. Si, lors d'une recherche, on appuie une fois de trop sur le bouton d'avance, il faudra alors revenir tout au début de la bande et recommencer la recherche. De plus, le fait d'éteindre la radio remet à zéro tous les réglages.

Écouteurs et réception

Le système d'écouteurs est par contre pratique et ingénieux. Attachés au collier, on les aura tout de suite à nouveau en main après les avoir enlevés, ce qui se révèle agréable. Inutile de réfléchir où les mettre quand on doit rapidement les retirer : ils restent toujours accrochés autour du cou. Niveau taille, ils sont légèrement profilés et plus petits que ceux de l'iPod, mais tout à fait agréables à porter et ne font pas mal aux oreilles. La qualité d'écoute et quant à elle bonne et, pour une oreille normale, se révèle équivalente à ceux de l'iPod, si ce n'est une légère faiblesse dans les basses.

Le gros point faible de cet appareil, et c'est le comble pour un récepteur radio, c'est sa qualité de réception. Comparée par exemple au Walkman Radio SRF-S84 de Sony, la différence au niveau de la réception est flagrante. Le FMXtra se retrouve soit embrouillé quand un grand nombre de fréquences FM sont disponibles, soit trop peu puissant. On se retrouve donc à capter un nombre réduit de stations de radio et, lorsque l'on est en mouvement, les coupures et autres pertes de fréquences se produisent plus ou moins souvent selon la station captée.

Quelques petits détails

L'appareil est livré avec un petit câble mini jack de rallonge qui permet d'avoir l’iPod dans la poche ou à la ceinture, alors qu'un système de fixation permet d'y attacher, par exemple, un iPod mini qui serait dans une housse conçue à cet effet. Toutefois, on regrettera que l'entrée auxiliaire soit sous la forme d'un câble minijack qui pendouille en permanence si aucun appareil n'y est branché.

En conclusion

Parti d'une bonne idée et vendu à un prix tout à fait honnête, on regrette toutefois la multitude de points négatifs qui compliquent l'utilisation et la qualité d'écoute du FMXtra. À ce prix, cela en fait une bonne paire d'écouteurs, pratiques de par leur système de support autour du cou, mais la radio fait plus objet de gadget que de fonctionnalité vraiment utile. Alors que les rêveurs se rassurent, ils peuvent toujours espérer qu'Apple intègre un jour un tuner radio dans son iPod et pour ceux qui veulent absolument écouter la radio, un investissement, certes plus important, dans un appareil dédié tel que le Walkman Radio de Sony permettra de répondre pleinement aux exigences.

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The Dana Owens Album, le nouveau disque de Queen Latifah, sortira chez Interscope le 28 septembre prochain. Cette fois, la panthère noire délaisse le rap pour un disque beaucoup plus personnel - Dana Owens est son vrai nom - empruntant aux standards du swing, de la soul et du blues, pour proposer des reprises de The Mamas & The Papas "California Dreamin", de B.B. King et Billie Holliday "Baby Get Lost", de l'anthologique "Lush Life" de Billy Strayhorn ou encore de "Close Your Eyes" hérité d'Ella Fitzgerald.

Commandée par MusicChoice, une chaîne musicale du satellite, l'enquête réalisée par l'ifop est intéressante à plus d'un titre. Elle porte sur plusieurs points et révèlent globalement que les Français ne sont pas aussi mélomanes que téléphages. S'ils consacrent 3h22 de leur temps quotidien à regarder la petite lucarne, ils ne passent que 1h34 à écouter de la musique. Ce temps moyen passe toutefois à 2h10 chez les 15-24 ans.

Autre enseignement : les Français sont agacés par la pub qui pollue, à la radio surtout, à la télévision aussi, l'audition des chansons. Pour 58 % des personnes interrogées, c'est même le premier motif de mécontentement. Du coup, certains finissent par décrocher et ne plus écouter de radio musicale et conséquemment par ne plus écouter de musique.

Qu'aiment les Français ? La musique industrielle ? Oui, en partie. La surprise est peut-être que 67 % d'entre eux y sont indifférents et 11 % y sont même franchement opposés. D'ailleurs, les plus gros consommateurs de musique sont les plus hostiles à ces musiques préformatées.

Dernier enseignement : la nostalgie, ce goût pour le "c'était mieux avant", est partagé par tout le monde. Seuls 13 % des Français pensent que c'est mieux aujourd'hui.

Par défaut, l'iPod est lié à un ordinateur. Lorsqu'on le connecte à une autre machine, iTunes propose alors de le lier à cette nouvelle machine, ce qui a pour conséquence d'effacer le contenu premier du baladeur pour le synchroniser avec l'iTunes de nouvelle machine. iPodControl change cet état de fait. Ce logiciel pour Windows permet à l'utilisateur de maintenir le lien entre l'iPod et un ordinateur tout en connectant le baladeur à un autre PC pour, par exemple, en explorer le contenu [1.1 - 640 Ko - US - Win].

Nous avions déjà eu l'occasion de vous parler d'iPoDonut sur MacGeneration. Ce petit autocollant recouvrant la roue tactile de navigation est désormais compatible avec les tous derniers modèles 4G et iPod mini. L'adhérence de cette pastille de silicone est conçue pour ne pas laisser de résidus sur l'iPod. Cerise sur le gâteau, l'iPoDonut peut également être phosphorescent. Le prix ? 9.95 dollars.

Parce que la musique est associée à des moments, à des événements, des pensées, parce qu'un morceau de musique peut avoir le même effet à l'écoute que le morceau d'une madeleine fondant dans la bouche, le site iTunes Music Log est une jolie idée. Son but est de partager avec le lecteur ces instants privilégiés. Une nouvelle façon de bloguer.

Peut-être bientôt les utilisateurs de MSN Messenger et de Yahoo! Messenger pourront-ils acheter directement de la musique depuis le logiciel de chat. Microsoft comme Yahoo! envisageraient cette possibilité afin, très certainement, de donner un coup de fouet à leurs magasins respectifs. L'internaute aurait alors la possibilité d'écouter de la musique d'un autre utilisateur et d'ensuite la commander sur le music store.