En Allemagne, l'hôpital de Merheim expérimente en ce moment l'utilisation d'iPod touch pour contrôler les machines utilisées par les chirurgiens pour les opérations qui nécessitent une manipulation mécanique. L'iPod touch sert à la fois à la transmission d'une image et à la manipulation de l'appareil, remplaçant d'imposants (de la taille d'un gros frigo) et coûteux systèmes qui demandaient aux médecins de se déplacer constamment dans la salle d'opération.

L'iPod touch est à la fois plus simple à utiliser, moins cher (50 000 € environ tout compris, contre 200 000 € avec les appareils traditionnels) et permet surtout au chirurgien de ne pas se déplacer, les ordres étant envoyés à la machine sans fil. L'expérience semble en tout cas concluante et on peut penser qu'elle sera amenée à se développer dans les années à venir.

via TUAW

Dans un domaine plus léger, l'iPad a débarqué au Parlement allemand. Depuis octobre, les parlementaires allemands ont officiellement le droit d'utiliser un iPad à la place du papier. Cette information n'est pas restée lettre morte, comme le prouve cette galerie photo proposée par le journal Spiegel. On y voit ainsi plusieurs iPad entre les mains des élus allemands, à commencer par la chancelière Angela Merkel qui possède un iPad depuis sa sortie américaine.

Si la tablette sert indéniablement au travail quotidien de ces hommes et femmes politiques, l'iPad semble aussi les amuser. On imagine que certains trouvent le temps moins long pendant les séances…

via MacStories

La ClamCase, housse qui contient un clavier et transforme l'iPad en NetBook est enfin disponible à la vente pour 120 $ (91 €) en promotion (puis 149 $ ou 114 €). Il nous a néanmoins été impossible de connaître le montant des frais de port vers l'Europe, faute de pouvoir sélectionner le pays lors de la commande.

La ClamCase contient un clavier QWERTY avec les touches de fonctions dédiées à iOS (retour à l'écran d'accueil, Spotlight, contrôle de lecture, etc.). C'est un clavier Bluetooth doté d'une autonomie maximale de 90 heures d'utilisation continue, et 100 jours en veille ; la batterie se recharge via un port mini-USB. La forme reprend celle des ordinateurs portables d'Apple, mais cette housse est construite en plastique. Son poids est équivalent à celui de l'iPad (environ 700 grammes).

Sur le même sujet :
- ClamCase : l’accessoire ultime pour iPad ?

Apple aurait choisi OmniVision, basé à Shanghai, pour fournir deux équipements optiques au prochain iPad, selon le cabinet d'investissement Detweiler Fenton cité par Barrons. Un capteur 5 mpx - comme sur l'iPhone 4, fabriqué par la même entreprise - serait installé au dos, et en façade une caméra VGA pour FaceTime.

Autant la présence d'une caméra en façade répond au besoin du chat vidéo, autant une optique au dos surprend davantage vu le format de la tablette que l'on voit mal dans le rôle d'une caméra ou d'un appareil photo. Mais pourquoi pas après tout.

Cet iPad serait lancé dans le courant du premier trimestre 2011, soit un an après le premier. Là aussi sur le même rythme que les iPhone.

Le bureau des brevets et des marques chinois a publié des brevets relatifs à l'iPad qui laissent apparaître des éléments matériels encore inédits sur cette tablette. PatentlyApple signale ainsi la présence d'un second connecteur Dock, qui permettrait d'enficher la tablette indifféremment en mode portrait ou paysage.

Cette disposition avait été déjà annoncée par iLounge, fin janvier (lire Autour de la tablette : son prix, sa batterie, et ses deux connecteurs Dock) mais elle ne s'était pas matérialisée dans le produit commercialisé.

Le second point notable est la mise en évidence du coin inférieur gauche de l'iPad. Il est clairement distingué des autres dans plusieurs schémas, mais sans plus d'explications. On peut imaginer que cet endroit puisse être tactile et déclencher des actions, mais ce n'est que spéculation. Ce détail était déjà présent dans un brevet publié en février dernier.

Enfin un autre schéma montre ce qui pourrait être la caméra en façade (par contre l'illustration du dos de l'iPad n'en montre pas). Il y a débat pour savoir si cela représente bien une webcam ou tout simplement le capteur de luminosité. Mais comme l'a relevé PatentlyApple, de précédents brevets ne montraient pas ce capteur de luminosité, pourtant bien réel sur l'iPad. Il serait de toute façon assez surprenant que l'iPad soit le seul périphérique iOS à rester privé de FaceTime…