Craig Federighi continue de faire la retape d’iPadOS 26, une mise à jour majeure qui apporte un système de fenêtres entièrement revu. Le chef du logiciel d'Apple a papoté avec MacStories dans un long article où il revient sur les différents types d’utilisateurs d’iPad, l’évolution du multitâche ou les raisons de l’absence de macOS sur la tablette.
« Trouver la bonne expérience multitâche pour cet appareil, en tenant compte de tout ce qui le rend unique, était selon moi quelque chose qui méritait d’être envisagé avec soin », déclare Federighi, qui affirme utiliser son iPad « tous les jours, tout le temps ». Il explique que chaque retouche au multitâche est cruciale tant il faut réussir à garder la simplicité et la nature interactive de l’iPad, qui est vu comme la mission n°1 chez Apple. L'entreprise a donc pris son temps pour faire des retouches au fil des ans.
Le chef du logiciel se dit être un grand utilisateur de Stage Manager, arrivé avec iPadOS 16 mais sur lequel Apple a commencé à plancher dès 2009. Plus de 10 ans après et une fois la logique de l’iPad bien établie, Federighi explique que ses équipes ont senti qu’elles pouvaient se permettre d’ajouter des options de fenêtrage visant les utilisateurs avancés de la tablette. Il estime qu’après tant d’années, la base de développeurs avait compris ce qu'est une application iPad et ses différences avec une app Mac et qu'elle n'allait donc pas porter des applications sans ajouts ergonomiques.
Un multitâche plus poussé et disponible plus tôt n’aurait-il pas pu permettre de voir arriver de meilleures apps iPad, en plus grand nombre ? Craig Federighi rappelle que la puissance de la tablette a pendant longtemps été assez limitée par rapport à ce qu’il est possible de faire avec les puces Apple Silicon. La priorité a donc été donnée aux manipulations directes et à l'interactivité, un point « non négociable » pour lui. Cela explique selon lui pourquoi il a fallu attendre tant d’années avant de voir arriver une barre des menus : si celle-ci avait été disponible plus tôt, de nombreux développeurs y auraient logiquement caché des fonctionnalités, les rendant moins accessibles tout en complexifiant l’interface.
Apple a petit à petit réalisé qu’il y avait deux types d’utilisateurs d’iPad : ceux qui s’en servent comme d’une simple tablette avec des apps en plein écran, et les autres, plus avancés, et qu’Apple a mis du temps à reconnaître. Il a alors fallu ménager la chèvre et le chou. Federighi s’amuse d’une petite métaphore en expliquant ne pas vouloir créer une interface faisant office de « Spork » (cuillère-fourchette), soit cherchant à combiner deux bonnes idées pour en faire une mauvaise. Impossible donc, d’envisager une intégration de macOS. « L’objectif d'Apple n'a pas été de faire en sorte que l'iPad remplace complètement les endroits où le Mac est l'outil adéquat pour le travail" », ajoute Federighi.
Il reste cependant assez amusant de voir que l’iPad récupère des éléments du Mac en place depuis des décennies. Le responsable du logiciel estime qu’il aurait été trop simple de juste ré-embarquer la même interface que l’on connait depuis 1984. Apple a donc tenté de tout repenser, du curseur au fenêtrage. « En même temps, il ne faut pas être allergique à l'idée de tirer des leçons du passé », ajoute t-il.
Je pense que l'équilibre auquel nous sommes parvenus consiste à dire : "Écoutez, si la bonne réponse pour l'iPad est cohérente avec un autre appareil, le Mac, alors, bien sûr, utilisons-le. Mais n'allons pas chercher quelque chose sur le Mac par réflexe, juste parce que c'est là".
Une autre raison pour laquelle l’iPad ne fera pas tourner macOS, même s’il estime que la tablette « peut s’inspirer d’éléments du Mac ». Les critiques supposant que personne chez Apple n’utilise l’iPad le laissent perplexe et le déçoivent. Il explique que certains angles morts sont dus au fait qu'il faut maintenir à flot la plateforme pour de nombreux profils d’utilisateurs différents. « Je comprends [les critiques] d'une certaine manière », déclare-t-il, assurant tenir compte des reproches.
Ici aussi, il s’agit d’un numéro d’équilibriste. « Chaque année, il faut faire des choix difficiles pour déterminer les priorités, la manière d'évoluer et le moment opportun pour relever tel ou tel défi, tout en adoptant une vision à long terme ». Nous reviendrons prochainement sur la nouvelle gestion des fenêtres d’iPadOS 26, dont la sortie est prévue à l’automne.
