Microsoft dévoile Xbox LIVE pour Windows Phone 7

S'il y a bien un domaine dans lequel Microsoft a connu le succès ces dernières années, c'est celui des consoles de jeux, avec la plateforme Xbox. Alors que Sony a complètement raté l'intégration de la plateforme PlayStation dans la ligne de smartphones Sony Ericsson (il n'y a jamais eu de PSPphone, et on s'attend maintenant à un appareil sous Android 3.0), l'intégration de Xbox LIVE à Windows Phone 7 était attendue. Microsoft a enfin le voile sur cette fonction, et disposera de plus de 60 jeux au lancement de Windows Phone 7. Démonstration n'a pour le moment été faite que de « petits » jeux, dont certains comme Flight Control proviennent de développeurs iPhone. Les grands noms du jeu mobile sont là (Gameloft, THQ, on a même croisé du Disney avec Toy Story Mania) et Microsoft Game Studios a produit quelques jeux. Des franchises bien connues devraient être de la partie : Castlevania, Halo: Waypoint, Star Wars, Crackdown, et Guitar Hero ont été annoncés. Un « hub » est dédié à Xbox LIVE : il permet de créer et personnaliser son avatar, que l'on pourra aussi utiliser sur Xbox, mais contient aussi un système de classement et de récompenses, système qu'Apple va tenter de recréer sur iPhone avec son Game Center. L'avatar Xbox LIVE pourra être utilisé dans d'autres applications : Microsoft a ainsi fait la démonstration d'une application contenant une lampe de poche ou un niveau à bulle qui utilise l'avatar et permet d'interagir avec lui. Enfin, le hub Xbox LIVE permet de communiquer avec ses amis par un système de messages, par exemple pour se lancer des défis ou se donner rendez-vous pour une partie. Engadget a eu l'occasion de tester quelques jeux : Rocket Riot, Crackdown 2: Project Sunburst (un tower defense utilisant Bing Maps), The Harvest, ilomilo, Bejeweled, Max and the Magic Marker, et Uno. Les jeux utiliseront l'écran tactile, mais pourront aussi utiliser un éventuel clavier physique tant que le tactile reste disponible. Le site considère qu'en termes de performance, de jouabilité et de variété, les jeux présentés sont au niveau de ceux disponibles sur iOS, le seul point faible de Windows Phone 7 étant l'absence au lancement d'un système complet de multijoueur (en tour-par-tour, mais pas en temps réel), et le temps de chargement des jeux parfois un peu long. L'aspect intégré du hub Xbox LIVE semble leur plaire : il contient aussi un LIVE Marketplace permettant d'acheter les jeux. Microsoft semble donc avoir construit une plateforme mobile intéressante, même si elle arrive tard, peut être trop tard face à un iOS débordant de jeux et disposant de nombreux systèmes de leaderboards, qui seront peut-être unifiés sous la bannière du Game Center d'Apple, et peuvent être multijoueur en local ou en réseau.