En reprenant à zéro avec Windows Phone 7, Microsoft brise beaucoup de ses tabous en matière de système d'exploitation mobile, ce qui n'est pas sans conséquence, comme on peut se l'imaginer.

La première, qui ne va pas tout à fait de soi, est que les téléphones actuellement proposés sous Windows Mobile 6.5 ne pourront pas être mis à jour vers Windows Phone 7, comme l'a confirmé Natasha Kwan, la directrice Asie-Pacifique de la section produits mobiles de Microsoft.

Si l'on pouvait se douter que ce ne serait pas le cas pour les plus anciens téléphones, les propriétaires d'un modèle comme le HTC HD2, un smartphone à écran 4,3" capacitif et processeur 1 GHz, attendaient fermement de pouvoir passer à Windows Phone 7. Ils ne le pourront pas, car leur téléphone ne possède pas les trois boutons physiques requis par Windows Phone 7 : un pour la recherche, un pour le retour à l'accueil et un bouton de retour.

On a déjà expliqué que les applications Windows Phone 7 ne seront pas compatibles avec les applications Windows Mobile existantes. Une rupture de la compatibilité qui est en contradiction avec le quasi-dogme de Microsoft depuis la sortie de Windows CE en 1996. Palm a pris une décision similaire en passant de Palm OS à WebOS, mettant là en jeu la survie même de la société.

Mais là où Microsoft a réussi son pari dans le domaine des ordinateurs personnels, arrivant à forcer la main aux constructeurs à installer Office sur leurs machines en proposant un combo Windows + Office moins cher que Windows seul, la firme de Redmond n'a jamais réussi à faire de même dans le domaine de la téléphonie.

Même en dominant de la tête et des épaules le marché de l'informatique en entreprise, c'est d'abord Palm, puis Blackberry qui ont représenté la marque de téléphones des cadres — même Apple s'est fait une place dans l'entreprise avec l'iPhone. Ce n'est pas tout à fait un hasard si Windows Phone 7 peut donc se permettre de casser la compatibilité, ainsi que de se tourner d'abord vers le particulier, le grand public, et moins vers l'entreprise.

Ce n'est pas pour autant que Microsoft abandonne totalement Windows Mobile 6. On sait que la dernière version de ce système, la 6.5, va être renommée Windows Phone Classic, pour permettre une transition plus facile aux professionnels (lire : Windows Mobile 6.5 va continuer sa route). On sait maintenant qu'il sera décliné dans une version bas de gamme, Windows Phone Starter Edition.

À la manière de Windows 7 Home Basic ou Starter, il permettra à Microsoft de proposer un OS moins cher, pour concurrencer Android, qui est lui gratuit, en direction de certains marchés (par exemple la Chine). De quoi espérer regagner quelques parts de marché en se reposant sur la base d'applications existantes, tout en proposant des téléphones moins chers (comme le fait Apple avec son iPhone 3G à 99 €), en attendant que Windows Phone 7 fasse, peut-être, son nid.

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