Sans citer de nom, Qualcomm a officiellement admis que son Snapdragon 810 serait absent du nouvel appareil haut de gamme d'un « client très important ». Une puce qui n'a pas encore connu l'épreuve du feu, cela se fera dans les prochaines semaines, mais qui a vocation à s'installer dans tous les smartphones Android haut de gamme en 2015.
Cette confession a été faite à l'occasion de la présentation des résultats trimestriels. Qualcomm a annoncé de bons chiffres [PDF] mais il a prévenu d'une révision à la baisse de son chiffre d'affaires de l'ordre de 800 millions de dollars, sur le second semestre de son année fiscale. Il serait dans une fourchette comprise entre 26 et 28 milliards au lieu des 26,8 à 28,8 milliards espérés initialement.
Trois raisons à cela sont citées. Dans le haut du panier des smartphones, il y a la concurrence à laquelle Apple soumet les fabricants de terminaux Android, bons clients de Qualcomm. Ce dernier, qui ne cite pas la marque à la Pomme, envisage une redistribution de ses ventes au profit de ses puces modem plutôt que de ses processeurs. La concurrence venue de la Chine va aussi rendre son activité plus compliquée.
Mais c'est surtout la perte de ce gros client pour son Snapdragon qui retient l'attention. Le nom de Samsung n'est pas cité. Mais quel autre fabricant Android pourrait avoir une telle influence sur les comptes de Qualcomm ? Sachant que LG a confirmé qu'il sortirait bien le mois prochain son LG Flex 2 avec ce Snapdragon et que les autres marques qui vont l'utiliser - certainement HTC et son M9 — ne pèsent pas grand chose en termes de ventes.
Les rumeurs d'une chauffe importante de cette puce semblent donc se confirmer, même si Qualcomm a toujours cherché à les réfuter et qu'il ne donne aucun détail sur les raisons du rejet de son composant.
Encore aujourd'hui, l'entreprise tient un discours passablement contradictoire. Steve Mollenkopf, le PDG, a maintenu que sa puce « fonctionnait comme prévu » et que ce refus de l'utiliser était circonscrit à cet unique gros client. Cependant, on voit mal Samsung faire la fine bouche sur le processeur d'un appareil aussi important pour lui que son Galaxy S6 pour des motifs anodins. Si la puce est conforme à son cahier des charges, pourquoi est-elle boudée ?
Mollenkopf a précisé que Qualcomm avait utilisé un design sous licence pour ce Snapdragon, afin de gagner du temps dans la commercialisation d'une puce 64 bits. Mais que la prochaine itération serait basée sur un design modifié par ses équipes.
