Logitech a présenté une nouvelle télécommande universelle, la Harmony Express. Pour le moment, elle n’est commercialisée qu’aux États-Unis pour 249 $ et elle propose une nouvelle approche par rapport aux autres télécommandes commercialisées sous la marque Harmony depuis plusieurs années. Il y a toujours une télécommande physique et un hub chargé de relayer les commandes infrarouges, mais la télécommande est minimale et équipée d’un microphone. En effet, Alexa d’Amazon est au cœur de l’expérience offerte par cette nouvelle télécommande.
Il n’y a qu’une dizaine de boutons sur la télécommande de la Harmony Express, essentiellement pour contrôler la lecture et le volume avec des boutons physiques. Le principal est un bouton dédié à Alexa : appuyez, et dictez vos commandes à l’assistant vocal d’Amazon. Vous pourrez dire « Allume la télé » ou bien « Passe sur Netflix » ou encore « Allume l’Apple TV » et ces commandes seront exécutées par le boîtier infrarouge, comme sur les autres modèles. Une petite enceinte dans la télécommande permet d’entendre les réponses d’Alexa.
Logitech cherche à simplifier l’utilisation des télécommandes universelles avec ce nouveau produit qui se veut plus intuitif. Sur la Harmony Companion par exemple, on peut enregistrer six activités différentes, mais il y a trois boutons physiques pour changer et il faut retenir à quoi est associée une pression courte ou longue sur chaque bouton. Autre avantage de cette intégration mise en avant par Logitech, on pourra commander tous les appareils connectés dans la maison en même temps que la télévision. De quoi demander « Allume la télé » puis « éteins les lumières du salon », sans avoir à acheter un autre produit.
Pour simplifier l’expérience, Logitech propose aussi une toute nouvelle app iOS et Android qui servira à configurer les appareils à contrôler dans votre salon. L’interface simplifiée permet facilement d’associer un périphérique (Apple TV, PS4…) à une entrée vidéo sur le téléviseur. L’app propose aussi d’associer un service de streaming à un appareil, de sorte que vous pourrez dire « affiche Apple TV+ » et l’Apple TV sera activée, le téléviseur configuré correctement ; si vous dites « lance Amazon Prime », ce sera peut-être un Fire TV qui sera allumé et le téléviseur suivra automatiquement.
Comme les autres télécommandes Harmony, il n’est toutefois pas possible d’aller au-delà d’une activité générique. Vous ne pourrez pas demander à Alexa de lancer une série en particulier sur Netflix, et la télécommande intègre un pavé de navigation pour cette dernière étape. Sur ce point, l’expérience devrait être similaire par rapport aux autres télécommandes universelles de Logitech, avec des boutons rétro-éclairés sur la Harmony Express et une batterie rechargeable (sur micro-USB).
Les premiers retours de la presse américaine sont plutôt mitigés, surtout par rapport au prix élevé demandé par Logitech. Cette nouvelle télécommande est censée répondre à un besoin plus léger que les modèles Harmony classiques, qui sont capables de gérer une installation home-cinema plus complexe, mais à 250 $, elle risque de ne pas avoir beaucoup de succès sur ce marché. Par ailleurs, Alexa n’est pas toujours au point et les testeurs ont noté des conflits entre la télécommande et d’autres appareils compatibles avec l’assistant vocal d’Amazon.
Même si vous êtes intéressé, la télécommande n’est commercialisée qu’aux États-Unis et Logitech n’a pas donné d’information au-delà.
