La nouvelle Apple TV 4K récemment annoncée ne lève pas les doutes sur la pertinence de l'appareil aujourd'hui : le boîtier a-t-il toujours une raison d'être à l'heure où les services et technologies d'Apple sont disponibles sur toutes les principales plateformes de salon ? Certes, la nouvelle génération a (enfin) une bonne télécommande et quelques améliorations, mais est-ce suffisant pour la faire sortir de sa niche ? On en doute fort.

Apple elle-même se poserait des questions sur l'avenir de l'Apple TV. Non pas que les produits qui s'adressent à des niches soient totalement absents de son catalogue (on pense au Mac Pro, à l'iPad mini, à l'iPod touch…), mais de temps en temps le fabricant fait disparaître des appareils qu'il ne juge plus stratégiques (AirPort, écrans, HomePod…).

Plutôt que de mettre à la poubelle l'Apple TV — ce qui serait dommage vu ses qualités indéniables et son écosystème —, Apple pourrait la transformer radicalement pour en faire un objet plus attractif auprès d'un public qui n'est pas déjà acquis à sa cause. Il y aurait ce projet d'appareils trois en un, faisant à la fois Apple TV, HomePod et caméra. Du bon son, voilà qui pourrait faire mouche auprès de ceux déjà équipés d'une TV connectée ou d'une box d'un opérateur qui ne voient pas l'intérêt de l'Apple TV actuelle. Et si le HomePod avait été liquidé pour mieux renaître sous une forme différente ?

C'est d'ailleurs ce type d'appareil qui vient de faire son entrée dans l'univers Android TV. Un fabricant, SEI Robotics, a dévoilé la FPT Play Box, la première enceinte connectée qui fait aussi box Android TV. Elle sera distribuée par un opérateur vietnamien.

Avant elle, il y a eu la JBL Link Bar, un produit encore plus ancré dans le salon puisqu'il s'agissait d'un appareil Android TV prenant la forme d'une barre de son. L'idée était intéressante, mais la réalisation pas au niveau : la qualité sonore et le fonctionnement de Google Assistant étaient décevants d'après la plupart des tests.

Mais pas la peine d'aller chercher à l'étranger le futur hypothétique de l'Apple TV, il est peut-être sous nos yeux. Et s'il s'agissait d'un équivalent au Player Free Devialet ? Une box TV avec un son haut de gamme, un assistant intégré et un chargeur sans fil pour smartphones.

SFR n'est pas en reste avec sa SFR Box 8 qui fait presque tout cela, mais de manière un peu moins encombrante. Alors pour s'imposer face aux box multifonctions fournies par les opérateurs, l'Apple TV doit sans doute suivre la même voie.

Apple pourrait même aller plus loin en incorporant une caméra pour faire des FaceTime et d'autres appels vidéo sur son téléviseur. La question de l'intégration sur un boîtier que l'on place sous sa télé se pose, mais la Pomme a potentiellement montré la réponse avec la fonction Center Stage du nouvel iPad Pro qui sait adapter l'objectif ultra grand-angle en fonction des participants. La présence d'une caméra soulève une autre question, celle de l'acceptabilité, et au vu des réponses à notre sondage (« hors de question » d'installer une caméra Apple dans son salon pour 36 % des répondants), ce n'est pas vraiment gagné.

En dépit d'une part de marché très faible (sur un marché néanmoins très segmenté), Apple est toujours restée fidèle à son « hobby ». Espérons que ça dure.