AirPrint simplifie considérablement l’impression depuis un appareil iOS… en tout cas, une fois que l’imprimante a été ajoutée. Avec iOS 10, Apple a précisément pensé à cette phase de configuration et le constructeur pense la simplifier et l’accélérer avec les beacon Bluetooth. Rappelons que ces balises ont la particularité d’envoyer des informations aux appareils mobiles à proximité, sans avoir au préalable à s’y connecter.

C’est précisément l’idée d’AirPrint Beacon, l’une des nouveautés d’iOS 10 : une balise Bluetooth associée à l’imprimante simplifie la première connexion. Si vous essayez d’imprimer depuis un iPhone situé à proximité, le téléphone devrait voir l’imprimante et s’y connecter immédiatement. Concrètement, la balise envoie quelques informations, comme l’adresse IP de l’imprimante et l’appareil iOS fait ensuite le reste.

Grâce à cette technologie, la première connexion devrait être beaucoup plus rapide (inutile de « chercher » l’imprimante sur le réseau local). Par ailleurs, les beacon Bluetooth permettent une géolocalisation très précise et on peut imaginer qu’en entreprise, on pourrait ainsi imprimer sur l’imprimante la plus proche sans avoir à la sélectionner. Autre avantage soulevé par Le journal du Lapin qui évoque la nouveauté : on peut imaginer imprimer à distance, puisque la balise envoie une adresse IP qui n’est pas nécessairement locale.

L’idée est bonne, mais pour le moment, aucune imprimante ne l’exploite. En théorie, il est possible de créer sa propre balise, par exemple avec un Raspberry Pi, mais la documentation nécessaire n’est pas encore disponible.