Juste après le keynote d’hier soir, les journalistes présents au Yerba Buena Center ont eu quelques minutes pour tester les deux nouveaux iPad. De quoi faire un premier bilan — provisoire — sur l’iPad Air et le nouvel iPad mini avec écran Retina, en attendant nos tests complets début novembre.

iPad Air : le même, en plus puissant, plus petit et plus léger

Les premiers testeurs sont unanimes : il n’y a rien qui ressemble plus à un iPad qu’un iPad Air, du moins tant que l’on ne prend pas ce dernier en main. Apple n’a pas touché à la façade de sa tablette et on y retrouve le même écran 9,7 pouces, le même bouton d’accueil en bas et le même point noir pour la webcam en haut. Une différence toutefois, mais qui n’est pas si sensible que cela selon Engadget, les bords autour de l’écran ont été affinés. Selon SlashGear, on a encore largement de quoi tenir la tablette sans recouvrir l’écran.

Les différences sont logiquement plus visibles quand on soulève cette nouvelle tablette. Autant la finesse des contours n’a pas forcément impressionné tous les journalistes, autant le poids de l’iPad Air est une surprise. Apple a réussi à passer sous la barre de la livre avec un poids annoncé de 469 g pour la version Wi-Fi (478 g pour la Wi-Fi + Cellular) et manifestement, la différence est nette.

Comme sur les iPad mini, la légèreté de la génération 2013 n’est pas synonyme de mauvaise qualité, bien au contraire. Cet iPad Air est ainsi parfaitement construit et The Verge le qualifie d’iPad mini plus grand. Plus grand, mais finalement assez proche : le choix entre les deux tablettes va être plus difficile selon ces premiers retours, tant l’allégement du modèle 9,7 pouces semble faire toute la différence.

L’iPad Air est alimenté par une puce Apple A7, comme l’iPhone 5s et la différence est manifestement sensible. Tout est plus rapide, notamment sur les grosses applications comme iMovie testé par Engadget. The Verge note toutefois que la tablette n’est pas plus rapide que le dernier téléphone d’Apple : il semble que l’écart mesuré entre l’iPhone 5 et l’iPad 4 l’an dernier ne soit plus autant d’actualité.

Tous les sites ont regretté l’absence de Touch ID et The Verge revient sur le nom. Apple a choisi de renommer son iPad en "iPad Air" et toute la salle attendait un "iPad Pro" pendant le keynote. À défaut, le site juge le changement de nom totalement opportun :

Cet appareil mérite un nouveau nom : pris en main, il n’a plus rien à voir avec l’ancien iPad.

Le pari d’Apple semble clair : proposer un iPad aussi confortable chez soi ou au bureau qu’en déplacement, domaine de prédilection du mini jusque-là. Le pari est-il réussi ? Les premiers avis sont enthousiastes, mais il faudra attendre les tests complets pour en juger… En France, l’iPad Air est vendu à partir de 489 €.

iPad mini Retina : « l’iPad mini que l’on a toujours voulu »

Il n’y a pas grand-chose à dire sur le nouvel iPad mini et The Verge résume bien l’avis général sur cette tablette : c’est l’iPad mini que tout le monde attendait. Extérieurement, il est quasiment identique au modèle sorti l’an dernier, mais il a un écran Retina, et ça change tout…

Tous les sites conviennent que cet écran est magnifique et qu’il rehausse l’intérêt de cette petite tablette. Ayant la même définition que l’iPad Air (2048 x 1536 pixels) pour un écran de 7,9 pouces seulement, il a une meilleure résolution encore (324 ppi). Apparemment, le résultat est à la hauteur, même si, comme le regrette Cnet, il faut en payer le prix : l’iPad mini avec écran Retina est vendu plus cher (à partir de 399 € en France).

Pour le reste, l’iPad mini ne change pas en main, même s’il est légèrement plus épais (0,3 mm de plus que le modèle sans écran Retina) et un petit peu plus lourd (23 g de plus). À l’usage, la différence ne se sent pas du tout selon TechCrunch et les autres sites qui ont pu le tester.

À l’usage, c’est plutôt la puce Apple A7 qui fera la différence. L’iPad mini avec écran Retina a droit aux mêmes composants que l’iPad Air et la tablette est effectivement plus rapide, même si Engadget regrette de ne pas avoir eu le temps de la tester avec de grosses applications ou des jeux. Il faudra des tests plus complets pour en juger, mais le site rappelle aussi que l’appareil bénéficie du coprocesseur M7 (ce qui est aussi le cas de l’iPad Air).

On ne l'a pas encore évoqué, mais les deux iPad sont disponibles dans la nouvelle teinte gris sidéral qu'Apple a utilisée pour la première fois sur l'iPhone 5s. Aucun site n'a regretté l'absence de couleur or pour les tablettes…