Apple a discrètement indiqué à ses fournisseurs qu’ils pouvaient réduire la précision de la caméra TrueDepth afin de la produire plus facilement, révèle Bloomberg. Cette décision a été prise alors qu’Apple avait sous-estimé la complexité de la miniaturisation de l’ensemble des capteurs et caméras dévolus à Face ID, selon des sources industrielles, et que le temps presse pour sortir des millions d'iPhone X des usines.

Jonathan Ive avait indiqué dans une interview que les prototypes de caméras TrueDepth faisaient environ 30 cm de longueur. Réduire cela à une encoche en haut de l’écran s’est révélé particulièrement compliqué, et Apple n’a pas aidé ses fournisseurs en leur imposant un calendrier très serré, selon l’un d’eux : « c’est un design très ambitieux, et un calendrier qui l’est encore plus. »

C’est le projecteur de points, affichant sur le visage de l’utilisateur 30 000 points invisibles pour en créer un modèle mathématique, qui est la principale pierre d’achoppement. Si ses composants microscopiques sont décalés ne serait-ce que de quelques microns, le projecteur peut dysfonctionner.

À un moment donné, seulement 20 % des « Roméo », le surnom donné à ce projecteur qui fonctionne de concert avec la caméra infrarouge « Juliette », produits par LG Innotek et Sharp étaient utilisables. Cela aurait même poussé Foxconn, l’assembleur final de l’iPhone X, à retirer jusqu’à 200 ouvriers d’une ligne de production en attendant que les composants arrivent.

Pour faciliter et accélérer la production du projecteur de points, Apple a lâché du lest sur certaines spécifications de Face ID, d’après des personnes proches du dossier. Le temps pour tester les modules terminés, un des principaux points de friction, aurait ainsi été réduit. À ce stade, il est impossible de savoir si cela affectera l’efficacité de Face ID. On gardera l’œil ouvert sur ce sujet.

Mise à jour — Apple dément « complètement » les informations de Bloomberg concernant la réduction de la précision de Face ID pour accélérer la production des composants TrueDepth. « Nous nous attendons à ce que Face ID devienne le nouveau standard de fait pour l'identification faciale », indique le constructeur, en rappelant que la probabilité qu'un autre visage que le sien puisse déverrouiller un iPhone X est de 1 sur un million.