Tim Cook a exprimé sa satisfaction d'avoir laissé derrière lui la bataille avec Qualcomm. Une affaire dont le premier épisode date de janvier 2017. Ca n'a pas été la saga "Apple contre Samsung" mais tout de même.

Lors de la présentation des résultats du troisième trimestre 2019 d'Apple, Cook a déclaré :

Nous sommes heureux de laisser le litige derrière nous et tous ceux à travers le monde ont été abandonnés et réglés. Nous sommes très heureux d’avoir un contrat d’approvisionnement pluriannuel et un accord de licence directe avec Qualcomm, ce qui était, je le sais, important pour les deux sociétés. Nous sommes donc satisfaits de la résolution.

À défaut d'entrer dans les détails de l'accord annoncé le 16 avril, Cook souligne ici la nouvelle architecture pour la partie licences. Apple va payer directement à Qualcomm le droit d'exploiter sa propriété intellectuelle.

Précédemment ce sont les assembleurs d'Apple qui réglaient à Qualcomm le montant des royalties et les frais de licences pour les modems qu'ils installaient dans les iPhone et iPad. Apple ensuite les remboursaient.

Durant sa querelle avec Qualcomm, Apple avait fermé le robinet des paiements, et par ricochet les fournisseurs ne payaient pas non plus leurs factures à Qualcomm (lire Qualcomm attaque les 4 grands assembleurs d'Apple).

Luca Maestri, le directeur financier, a souligné que les conditions de l'accord avec Qualcomm excluaient toute communication sur son volet financier, et les montants sur lesquels se sont entendus les deux groupes.

Maestri a simplement dit que la prévision de marge brute pour le prochain trimestre incluait les conditions de cet accord. Sans plus d'explications. Apple table sur une marge comprise entre 37 et 38% et, à titre de comparaison, elle avait été similaire sur la même période de 2018, avec 37,7%.

Interrogé à propos de ce que le réchauffement avec Qualcomm implique pour l'arrivée de la 5G sur l'iPhone, sur la manière aussi dont Apple décide d'adopter une technologie, ou si la 5G peut être un critère pour pousser au renouvellement d'anciens iPhone, Cook a répondu indirectement.

Il a expliqué que les décisions d'exploiter telles ou telles technologies reposent aussi sur la notion de coût. Ce que cela impliquera pour le coût total du produit, en faisant la somme de ces dépenses. Ce qui sous-entend que si une technologique grève le prix du produit final, son utilisation sera repoussée :

Nous examinons beaucoup de choses à propos de différentes technologies et nous essayons de choisir le moment où les éléments s'accordent pour les intégrer dès que possible dans les produits.

Du point de vue des coûts, certaines technologies ont subi des pressions sur leur prix durant des deux dernières années. D'un autre côté, il y en a qui vont dans le sens inverse, comme la DRAM et la NAND. Il est difficile de prédire ce qui va se passer, mais c'est l’ensemble de ces facteurs qui compte du point de vue des prix.