L'iPhone pliable sur lequel Apple plancherait depuis des années pourrait faire un usage clef du Liquidmetal. L'analyste Ming-Chi Kuo cite le nom d'une société chinoise, Dongguan Yian Technology (filiale de Yian Technology) comme fournisseur de pièces réalisées dans ce matériau et à destination d'un iPhone pliable.
Le Liquidmetal serait utilisé pour les roulements de la charnière sous l'écran (Apple aurait opté pour un design type Galaxy Fold plutôt que Galaxy Z Flip).
Cet alliage a été inventé en Californie au début des années 2000 au sein de l'Université de Caltech, puis il a trouvé des débouchés commerciaux (montres, clefs USB, articles de sport, pièces automobiles, etc.) Sa température de fusion est nettement inférieure à celle d'autres alliages comme le titane, il peut être moulé comme du plastique et une fois refroidi, ses propriétés de dureté (vidéo) sont trois fois supérieures à l'acier. Il est également très résistant à la corrosion ainsi qu'aux rayures.
Le Liquidmetal est arrivé dans l'environnement Apple en 2010 lorsque Liquidmetal Technology, qui en avait les droits de commercialisation, a accordé une exclusivité à la Pomme. À la suite de quoi de nombreuses rumeurs bruissèrent sur la manière dont Apple entendait s'en servir pour ses Mac et ses iPhone. Le seul cas d'utilisation avéré a été pour le petit trombone d'éjection du tiroir des cartes SIM, glissé dans la boite des iPhone.
Au fil des années, Apple a renouvelé ce contrat de licence (la dernière date connue est 2015), des brevets impliquant l'utilisation de l'alliage ont été déposés tout comme des brevets décrivant diverses formes de charnières que l'on n'a encore jamais vues dans les produits actuels.
Pour Ming-Chi Kuo, Yian Technology pourrait voir son chiffre d'affaires croitre de 100 à 200% rien qu'avec les commandes d'Apple, lesquelles seraient de nature à provoquer un effet boule de neige chez ses concurrents pour l'utilisation de Liquidmetal
La production d'iPhone et iPad pliants n'est pas attendue avant mi 2026
