Un nouveau brevet déposé par Apple en septembre 2011 est original dans ses justifications autant que dans sa mise en œuvre. Découvert par AppleInsider, il vise à limiter les dégâts en cas de chute d’un appareil mobile, comme un iPhone.

Le mécanisme décrit par le brevet prévoit un capteur qui serait capable de détecter la chute. Un accéléromètre, un gyromètre ou d’autres capteurs de position travailleraient de concert pour relever la chute. Le cas échéant, l’appareil mobile ferait le maximum pour réduire les dégâts. Apple a imaginé de nombreux exemples, comme une protection qui viendrait se positionner sur les zones sensibles — du plastique sur l’écran en verre par exemple.

Une autre idée consiste à équilibrer l’appareil pour forcer la chute sur un coin ou sur la face la moins fragile. Cela n’a aucun sens sur les iPhone 4 et 4S, mais l’iPhone 5 pourrait tomber sur son dos plutôt que sur la face avant, entièrement conçue en verre. Pour faire tourner le téléphone, une masse mobile serait placée à l’intérieur et elle se déplacerait pour faire varier la chute de l’appareil.

Une idée astucieuse, mais qui n’a pratiquement aucune chance de se concrétiser. Ajouter une telle fonction à un iPhone ne pourrait se faire sans une lourde concession au niveau du poids et sans doute de l’épaisseur. Apple préfère sans aucun doute laisser à ses clients le soin de protéger leur téléphone d’une coque… ou bien à les remplacer en cas de mauvaise chute.