La presse mondiale s’est donné rendez-vous à la conférence de presse de Mozilla, à la veille de l’ouverture des portes du Mobile World Congress 2013. La fondation y a annoncé le lancement de Firefox OS dans neuf pays dès cet été.

À partir du début de l’été donc et d’ici la fin de l’année, des téléphones Firefox OS seront disponibles en Espagne, au Brésil, en Colombie, en Hongrie, au Mexique, au Monténégro, en Pologne, en Serbie et au Venezuela. La cible de Mozilla est claire : des marchés émergents (Brésil, Pologne…) et/ou contraints économiquement (Espagne…) où se trouve le prochain milliard d'humains connectés.

La première vague de téléphones sous Firefox OS reflète ce choix : les modèles présentés par Alcatel (One Touch Fire), ZTE (Open), LG et Huawei se positionnent sur le bas et le milieu de gamme. Tous utilisent des puces Snapdragon : Qualcomm a travaillé main dans la main avec Mozilla. Il n’y a aucun concurrent à l’iPhone ou au Galaxy S III sous Firefox OS, un choix stratégique qui permet aussi à Mozilla de ne pas affronter directement iOS et Android.

Tristan Nitot (évangéliste Mozilla) : « il faut proposer quelque chose aux marchés émergents, ce n'est pas un iPhone à 800 € qui va s'en charger. »

Avec Firefox OS vient le Firefox Marketplace, sa boutique d’apps. Les app Firefox OS — celles des développeurs tiers comme celles proposées par défaut — ne sont ni plus ni moins que des webapps. Mais elles peuvent utiliser toutes les ressources matérielles de l’appareil et stocker des données en local pour fonctionner hors connexion.

Là encore, Mozilla s’est entourée de nombreux partenaires : Nokia fournit les données de la solution de cartographie intégrée, EA proposera plusieurs jeux dans le Marketplace. Mais le Firefox Marketplace ne sera pas le seul catalogue d’apps pour Firefox OS : les développeurs peuvent distribuer eux-mêmes leurs apps et les opérateurs pourront proposer leurs propres boutiques avec leur propre solution de facturation.

Un modèle hybride, et Mozilla essaye d’hybrider les apps et le web. Le champ de recherche de Firefox OS va chercher à la fois dans vos apps installées, dans le Marketplace et sur le web. Vous cherchez des informations sur les Oscars ? Vos apps apparaissent, comme celles que vous n’avez pas installées et qui sont pertinentes et des résultats du web.

Si vous choisissez une app que vous n’avez pas installée, celle-ci se lancera instantanément, sans installation préalable, comme si elle n’était rien d’autre qu’un site web. Mozilla ne se contente donc pas de dupliquer les systèmes existants, mais se fait force de proposition — et espère que les consommateurs la remarqueront.