« À la fin de l’année, dans 75% du temps ça marchera mieux », a promis fin octobre Xavier Niel à propos du réseau de Free Mobile. Des paroles suivies d'actes puisque l'opérateur a été le plus actif sur le déploiement de la 4G en novembre. D'après le bilan mensuel de l'Agence Nationale des Fréquences, Free Mobile a mis en service 229 supports 4G supplémentaires. C'est plus que SFR (146), Orange (95) et Bouygues (68). L'ANFR note également que « depuis août, Free Mobile maintient un rythme de déploiement soutenu en 3G. »
Toujours est-il que le trublion reste encore loin derrière ses concurrents en nombre de supports activés. Mais il devance maintenant SFR au niveau des autorisations (4 024 contre 3 933).
Free Mobile compte énormément sur les fréquences 700 MHz pour étendre son réseau. François Hollande a déclaré que la mise aux enchères de ces fréquences en or, qui pourrait rapporter plus de deux milliards d'euros à l'État, devait « impérativement » avoir lieu en 2015. Mais selon le Canard Enchaîné, en coulisses, le gouvernement sait pertinemment que l'opération ne pourra pas avoir lieu avant 2016 dans le meilleur des cas.
« Bercy annoncera qu'à la suite de retards l'opération est reportée, au mieux, en 2016 », a confié un opérateur au palmipède. En cause, de multiples obstacles, parmi lesquels le ministère de la Culture pas pressé de céder ces fréquences dédiées à l'origine à la TNT, l'ARCEP qui attend d'élire son nouveau président et les concurrents de Free qui freinent cette mise aux enchères qui ne les arrange pas.
