SFR depuis le 20 octobre, Bouygues Telecom à partir du 1er décembre, Orange le 3 décembre : les opérateurs sont en train d'activer leurs sites 5G petit à petit. Stéphane Richard, le patron d'Orange, a ainsi annoncé la couverture à « au moins 80% » de quinze villes, soit 10% de la population. Tout comme pour la 4G, il faudra se montrer patient : non seulement les iPhone 12 devront attendre mi-décembre pour bénéficier de la 5G, mais encore le déploiement des réseaux ne se fera pas du jour au lendemain.

L'Agence nationale des fréquences (ANFR) a publié la synthèse des premiers sites 5G autorisés. Au 27 novembre, ce sont 15 091 sites qui ont bénéficié du feu vert de l'agence, ce qui ne signifie pas qu'ils soient en service : il revient aux opérateurs d'appuyer sur le bouton vert de l'activation. 6 886 communes disposent d'au moins une autorisation de site 5G, dont les 40 villes françaises de plus de 100 000 habitants. Ces autorisations concernent aussi bien des centres urbains que des territoires ruraux.

Dans le détail, l'ANFR a autorisé des sites dans les trois bandes de fréquence de la 5G : 11 770 sites dans la bande des 700 MHz, 5 000 dans la bande des 2 100 MHz et 1 092 sites dans la bande des 3,5-3,8 GHz. En l'espèce, si vous recherchez les meilleurs débits, vous voudrez accrocher une antenne 3,5 GHz. Ce sont ces fréquences qui ont fait l'objet d'enchères en septembre, d'où le nombre encore très modeste de sites autorisés.

Les bandes des 700 et 2 100 MHz portent plus loin et sont moins sensibles aux obstacles ; autre atout : elles accueillent déjà la 3G et la 4G et il suffit d'une mise à jour logicielle via la technologie Dynamic Spectrum Sharing (DSS) pour y activer la 5G. Mais les débits sont autrement plus faibles que sur la bande des 3,5 GHz. Stéphane Richard a qualifié la 5G sur les 700 MHz de « fausse 5G », ce qui promet de vifs passes d'armes avec Free, qui utilise les 700 MHz pour son réseau 4G.

Pour savoir si votre commune abrite un ou plusieurs sites 5G, rendez-vous sur le site Cartoradio de l'ANFR. En cliquant sur l'icône d'une antenne, vous saurez quel opérateur prépare la 5G : ci-dessous, en plein centre de Lyon, c'est Bouygues Telecom qui est pied au plancher.

À l'heure actuelle, en matière de 5G, il n'y a pas grand chose à voir mais cela va aller en s'accélérant. D'ici 2022, chaque opérateur devra avoir déployé 3 000 sites 5G, puis 8 000 en 2024, dont 2 000 dans les zones peu denses. L'année suivante, deux tiers de la population devra accéder à la 5G, qui arrosera tous les grands centres urbains (10 500 sites).

Mise à jour — Si le site Cartoradio est dans les choux, essayez l'application GéoRadio qui permet de localiser les antennes cellulaires (dont la 5G) près de soi ou en recherchant une ville.