Les nouveaux baladeurs MP3 ont été annoncés en nombre au cours des deux dernières semaines, tous équipés de disques durs d'un pouce de 5 Go, soit 1 Go de plus que l'iPod mini. Après la rumeur, toujours latente, d'un nouveau baladeur d'Apple basé sur la mémoire flash, nombreux sont ceux qui se demandent si la Pomme va suivre l'évolution des "microdrives" en un présentant nouvel iPod mini de 5 Go. Sans doute, prétendent les mieux informés, d'ici aux fêtes de fin d'années, mais on pourrait aussi imaginer que les stratèges d'Apple patientent en attendant l'arrivée des mini disques durs de 8 ou 10 Go (pronostiqués pour les prochains mois) afin de proposer une mise à jour de la gamme commercialement alléchante.

L'iTunes Music Store, c'est un peu le Bazar de l'Hôtel de Ville : on y trouve un peu de tout. On peut, par exemple y télécharger l'audio des débats Bush/Kerry. On peut aussi tomber sur des choses nettement moins bienvenues. Ainsi, Pierre-Emmanuel Weck nous signale qu'on peut aussi trouver les livres de Ron Hubbard, le créateur de l'église de la scientologie, un mouvement qu'un récent rapport parlementaire qualifiait de sectaire. On se demande parfois si ce n'est pas un peu trop le bazar sur l'iTunes Music Store.

La rumeur dont nous nous faisions l'écho ce matin d'un iPod spécial U2 prend un peu plus corps ce soir. En effet, la presse américaine est destinataire d'une invitation émanant d'Apple. Elle est conviée à une conférence de presse exceptionnelle, organisée mardi 26 octobre à San Jose, en Californie. Le texte de l'invitation donne de précieux renseignements : "Steve Jobs, Bono and The Edge invite you to attend a special event". On peut également penser qu'Apple en profitera pour annoncer l'ouverture de l'iTunes Music Store à d'autres pays européens (on sait déjà que ce sera dans une version unique, pan-européenne, en anglais).

Les Américains d’Electric 6, originaires de Détroit et petits protégés de Jack White des White Stripes, sont de retour avec leur disco-rock de potaches et proposent, en avant-goût de leur prochain album, en téléchargement gratuit à partir d’aujourd’hui et pour une durée limitée, un morceau inédit intitulé Vibrator. Il va falloir encore pousser les meubles.

Motorola vient de confirmer, assez discrètement, l'existence de son nouveau baladeur MP3 de 5 Go, baptisé m500. Ce produit dispose de batteries lithium interchangeables autorisant 25 heures d'autonomie (données fabricant), permet d'écouter et d'enregistrer la bande FM et synchronisera ses chansons avec le Mac ou le PC grâce à une interface USB 2.0, rétrocompatible avec l'USB 1.1. La compatibilité avec les fichiers MP3, WMA et Audible est assurée.

Le m500 est livré avec le logiciel Motorola's Music Manager mais est également compatible avec iTunes. Impossible donc ne pas se demander si ce produit, dès à présent ou dans une version future, ne sera pas compatible avec Fairplay, le DRM d'Apple, et donc avec l'iTunes Music Store, à la suite de l'accord signé entre Motorola et Apple (voir la Une de MacGeneration du 27 juillet dernier) permettant à la prochaine génération de téléphones du géant américain d'intégrer une version spéciale d’iTunes capable de jouer des morceaux achetés sur la boutique musicale d’Apple. Il s'agirait là du premier baladeur MP3 non iPod à être compatible avec l'iTMS. Mais encore une fois, il ne s'agit que de projections... On en saura sans doute plus très prochainement, ce produit étant attendu pour le mois de novembre aux Etats-Unis.

Le printemps est encore loin, mais le Label Sundays in Spring, dont nous nous étions déjà fait l'écho il y a peu de temps, propose désormais une quatrième référence à son catalogue en la personne de Mayapple Weather. C'est le projet de Mark Boudreau, son disque s'appelle We no longer believe in miracles, we rely on them, on peut y entendre du folk près de l'os à la Bonnie "Prince" Billy / Palace et c'est toujours, bien sur, en téléchargement gratuit.

On sait que les relations entre Apple et U2 sont très bonnes. Le groupe a vanté l'iTunes Music Store a son lancement et fait maintenant la claque pour l'iPod. Récemment, c'est sur le service de téléchargement payant d'Apple qu'on a pu trouver en exclusivité le nouveau single des Irlandais. Prochaine étape : un iPod édition U2 ? Pour l'heure, ce n'est évidemment qu'une rumeur. En tout cas, Think Secret, un site souvent bien informé, explique qu'une version spéciale du baladeur pourrait être lancée la semaine du 21 novembre, alors que le nouvel album de U2 rejoindra les bacs des disquaires. Le site de rumeurs s'appuie aussi sur les propos de l'un des dirigeants d'Apple, Peter Oppenheimer, qui expliquait récemment que la collaboration entre sa société et le groupe se développerait encore dans les semaines à venir.