Puisque nous parlons chiffons, signalons, avec Erik, l'existence d'autres "chaussettes" pour l'iPod. Dans les faits, on glisse ce qu'on veut dans ces étuis-là (ils sont avant tout conçus pour protéger des téléphones portables), des étuis qui sont disponibles dans de très nombreux modèles. Il est difficile de savoir où on peut les trouver en Europe. Notre lecteur nous indique toutefois qu'elles sont distribuées en Suisse par Mobilzone aux prix de 3 € l'unité.

VirginMega semble s'être fait une raison et laisse tomber pour un temps au moins ses poursuites envers Apple suite à la décision du conseil de la concurrence qui a récemment estimé que FairPlay n'était pas indispensable pour le développement des plates-formes de téléchargement. Pour convaincre les utilisateurs à utiliser son service de musique en ligne, Virgin a donc décidé de communiquer autrement. Tout comme la Fnac, Virgin va insister sur le fait qu'il est possible de graver sur CD les morceaux achetés et de les ré-encoder par la suite dans iTunes. Cette méthode a été préconisée par le conseil de la concurrence pour contourner les problèmes de format.

Bonne nouvelle, les chaussettes sont disponibles. Chacun ses obsessions. Enfin, presque disponibles. Disons que l'Apple Store prend désormais la commande de ces étuis un peu particuliers pour ses iPod. Rappelons de quoi il s'agit : pour 29 euros, la Pomme propose une collection de six housses de six couleurs différentes (gris, orange, rose, bleu, vert et mauve), très certainement en synthétique (nous voilà parlant chiffons). En tout cas, on peut imaginer que ces accessoires font fureur. Apple indique à qui passe commande aujourd'hui que ses chaussettes seront fabriquées avant le 31 décembre. À défaut de cadeau de Noël, c'est encore jouable pour les étrennes.

iTunes vient de connaître sa petite mise à jour hebdomadaire. Le disquaire vient d’ajouter à son catalogue des morceaux des artistes suivants :The Delgados, Eminem, Faithless, Fluid, Franz Ferdinand, Khaled, Simply Red, The Sugarcubes et Herbie Hancock. Le disquaire d’Apple met en évidence cette semaine le live des Rolling Stones, Live Licks, ainsi que des L5, Franz Ferdinand, Saint Etienne, Placebo et Niagara. Drôle de cocktail... Un mot sur le single gratuit de la semaine, il s’agit d’He Said de Smadj.

Notre partenaire Ratiatum livrait récemment une information tout à fait intéressante. Arte Radio, une émanation de la chaîne franco-allemande, se met au libre. La station Internet propose en effet tous ses contenus audio au format MP3 (non protégés) sous contrat libre "Creative Commons". L'internaute a donc la possibilité de réutiliser ailleurs (mais en créditant Arte Radio), dans un but non commercial, les reportages et les créations assez géniales qui sont proposées. Une autre condition est de ne pas modifier les fichiers. C'est donc doublement une bonne nouvelle, la première étant doublée de l'entrée d'Arte dans le champ des Creative Commons.

Avec bientôt prêt de 10 millions d'appareils sur le marché, Apple fait le bonheur de tous les fabricants d'accessoires pour iPod qui, entre les housses de protection et autres systèmes d'enceintes destinés à transformer votre lecteur MP3 favori en système hi-fi, font souvent preuve de beaucoup d'imagination pour tenter de se différencier. Parmi ceux-ci, Griffin Technology propose depuis longtemps une gamme d'accessoires variés. Récemment, la société a sorti iBeam, 2 petits appendices qui permettent de transformer votre iPod en pointeur laser ou "lampe de poche". C'est le produit que nous avons testé pour vous.

Le premier gadget pour iPod

En recherchant la définition du mot gadget dans le dictionnaire, on trouve l'explication suivante : "Gadget [n.m] Petit objet plus ou moins utile, que son caractère de nouveauté rend amusant ou étonnant". C'est donc exactement le mot que l'on utilisera pour définir l’iBeam. En effet, si les témoignages d'utilisateurs qui ont fait usage de leur iPod comme lampe de poche (on se souvient du cas des pannes électriques sur la côte est des US) sont nombreux, qui aurait eu l'idée de transformer et encore plus d'utiliser son iPod comme pointeur laser ? (on rappellera en passant qu'il existe bien des pointeurs laser pour téléphone portable vendu 20 euros)

Pointeur laser

On le sait, pour moins de 5 euros vous pouvez acheter un petit pointeur laser (ou une petite lampe de poche équipée d'une LED) dans n'importe quel magasin d'électronique on se demande donc pourquoi on devrait se balader avec son iPod et un iBeam si l'on a besoin réellement d'un pointeur laser d'autant plus que, même si l'on possède un iPod mini, la combinaison résulte dans un système plutôt volumineux.

Toutefois, l’iBeam a un avantage clair sur ses concurrents bon marché : sa puissance. En effet, ces petits lasers bon marché ne seront efficaces que dans des petites salles pour une distance de projection à quelques mètres de la cible au grand maximum. À puissance égale donc (l’iBeam a été testé sur une distance de 30 mètres sans problème et il devrait pouvoir aller bien au-delà), il faut se tourner vers des "vrais" stylos laser pour obtenir une puissance équivalente. Sachant que ces stylos laser sont en général vendus 30 euros cela les met à pied d'égalité avec le kit iBeam.

"Lampe de poche"

Si le pointeur laser fonctionne de manière étonnante, on aura par contre été plus déçu par la "lampe de poche". En effet, même si l'éclairage est bien meilleur que l'utilisation du rétroéclairage de votre iPod comme on peut le constater sur les images ci-dessous, la distance se limite à 50 cm à un mètre. Suffisant donc pour rechercher son trousseau de clés en pleine nuit (sur lequel vous aurez bien évidemment attaché vos iBeam) mais sans plus.

Mais encore

Alors, pour ceux qui ont de l'imagination et pour qu’iBeam remplisse vraiment son rôle de gadget et dans le même temps la hotte du père noël, nous avons envisagé d'autres utilisations moins conventionnelles pour votre futur iBeam. Premièrement, il servira à rendre fou votre chat [voir la vidéo - 800 Ko] et donc de faire passer plus rapidement une de ces longues soirées d'hiver vers lesquelles nous nous dirigeons. Pour un aspect plus pratique et vu qu’iPod est nécessaire à l'utilisation du laser, pensez à utiliser la fonction "notes" de votre lecteur MP3, vous aurez ainsi un aide-mémoire pratique lors de vos présentations. On attend toutefois le iMagnifier (iLoupe) pour agrandir les petits caractères qu'affiche votre iPod.

Notons finalement que le laser et la "lampe de poche" sont tous deux équipés d'un petit capuchon qui permettra de protéger le connecteur (qui se place dans les connecteurs minijack et télécommande de votre iPod et ne permet donc pas de l'utiliser avec un 1G) et qui servira également à les fixer sur votre porte-clé pour les avoir toujours avec vous et que la consommation passe quasiment inaperçue.

En conclusion

Parti sur un a priori défavorable, l’iBeam s'est finalement révélé être un vrai gadget (plus ou moins utile donc, comme le veut la définition). Pour 29 euros, on bénéficie d'un pointeur laser de bonne qualité qui sera doublé d'une petite lampe de poche et, bien évidemment, l'effet mode apporté par la combinaison iPod iBeam vous permettra d'alimenter quelques discussions. En bref, un petit cadeau sympa et amusant qui devrait faire plaisir à n'importe quel utilisateur d'iPod.