Après avoir été l’une des causes de la faible longévité logicielle des smartphones Android, Qualcomm veut inverser la tendance. Le concepteur de puces s’engage à fournir une prise en charge logicielle de sa plateforme Snapdragon 8 Elite pendant huit ans. Cela signifie que les fabricants qui exploitent ce système sur puce pourront proposer facilement des mises à jour majeures et des mises à jour de sécurité pendant toute cette durée.
Qualcomm étant un acteur central de l’écosystème Android, son engagement est crucial. Le petit fabricant Fairphone était tombé sur un os quand il avait voulu prolonger la durée de vie logicielle de son Fairphone 2 il y a quelques années : Qualcomm avait arrêté le support du Snapdragon 801 dès 2018. Fairphone avait alors dû s’appuyer sur LineageOS, le principal fork d'Android, pour poursuivre ses mises à jour tant bien que mal.
En accompagnant sur le plan logiciel ses puces Snapdragon 8 Elite pendant huit ans, Qualcomm, qui a collaboré avec Google sur le sujet, devrait régler ce problème. Ses futurs plateformes Snapdragon 8 et Snapdragon 7 bénéficieront elles aussi de ce suivi longue durée. Avant cette annonce, quelques fabricants s’étaient déjà engagés à faire des efforts, en particulier Samsung et Google, qui promettent sept ans de mises à jour pour leurs smartphones.
Apple est historiquement le meilleur élève dans ce domaine, mais elle se fait rattraper. L’iPhone 6s est son modèle le mieux loti à ce jour avec six mises à jour majeures d’iOS et plus de huit ans de correctifs de sécurité. Mais d’autres s’en sortent un peu moins bien, comme l’iPhone X qui n’a eu que cinq mises à jour d’iOS.
Les engagements récents des acteurs de l’univers Android demandent encore à être vérifiés, surtout que dans le cas de Qualcomm, ce n’est qu’une partie du problème qui est résolu. Le créateur des Snapdragon va faciliter la tâche des fabricants, mais c’est à ces derniers que reviendra la responsabilité d’adapter et de distribuer les mises à jour du système et les correctifs de sécurité.
Même si Google et Samsung doivent faire leurs preuves, ils se démarquent d’Apple en annonçant clairement la couleur. Quand on achète un Pixel, on sait que l’on est parti pour sept ans de mises à jour. Quand on achète un iPhone, on sait que l’on est tranquille pendant un moment, mais on ne sait pas exactement combien de temps. Parce qu’une loi britannique l’y a obligé, Apple a indiqué en 2024 qu’elle s’engageait à fournir des mises à jour pendant au moins cinq ans. Mais cela peut être plus — on ne s'en plaindra pas — et les différents iPhone ne sont pas tous logés à la même enseigne. Apple devrait-elle fait preuve de plus de transparence ?
