La plateforme française de télévision en streaming Molotov va être rachetée par le groupe américain FuboTV. Celui-ci opère une plateforme de streaming spécialisée dans la TV en direct en Espagne, aux États-Unis et au Canada. FuboTV affiche une centaine de chaines (dont une majorité dédiée au sport) et va bientôt permettre à ses abonnés de parier sur des contenus sportifs directement depuis sa télévision.
Ce groupe ayant récemment dépassé les 1 millions d'abonnés payants va donc mettre la main sur les presque 13 millions d'inscrits à Molotov. Le montant de la transaction est de 190 millions de dollars (164,3 M€), et elle prendra la forme d'une opération en espèce et à 85% en actions. La finalisation du rachat est prévue pour le premier trimestre 2022.
Si Molotov compte de nombreux utilisateurs, l'entreprise peine à trouver un équilibre financier. Le service se rémunère grâce à un système d'abonnement payant qui a mis du temps à convaincre le grand public. Molotov s’est longtemps cherché une stabilité financière, et a tenté sans succès de se rapprocher chaînes de TV, d'Altice avant que Xavier Niel ne vienne renflouer les caisses. La plateforme doit également faire face à l'arrivée de Salto, une offre de streaming codétenue et coalimentée par TF1, France Télévisions et M6.
Pour FuboTV, l'objectif de ce rachat est que Molotov (qui reste à Paris) s'agrandisse pour devenir le hub européen des opérations du groupe. Au niveau de l'organisation, l'entreprise restera présidée et dirigée par son fondateur et PDG Jean-David Blanc, qui est au passage promu chef de la stratégie. FuboTV envisage de tirer parti des stratégies de Molotov pour se développer sur l'aspect freemium tout en appliquant ses méthodes marketing au groupe français afin d'accélérer le nombre d'abonnements. David Gandler, co-fondateur et PDG de FuboTV explique :
Molotov s'est imposée comme la référence des plateformes de télévision en streaming, financées par l’abonnement et la publicité. Nous sommes convaincus que cette acquisition stratégique contribuera à faire de fuboTV une plateforme mondiale à fort levier opérationnel, unique en son genre pour tous les fans de sport et leurs familles.
FuboTV a également mis la main sur Edisn.ai, une société d'IA spécialisée dans la reconnaissance vidéo. Reste à voir si ce rachat sera une bonne affaire sur le long terme pour Molotov. Si FuboTV continue de grossir, le groupe est loin d'être rentable et s'est en partie payé Molotov en actions dans ce nouveau super-groupe.
