Un des perdants de l'annonce commune entre Apple, Amazon, Google et la Zigbee Alliance, c'est bien Z-Wave. Le protocole radio conçu pour la domotique n'a pas été invité à la fête, et son principal promoteur a peut-être senti qu'il était temps de lancer une réplique à l'initiative Connected Home over IP (CHIP) de la concurrence. La Z-Wave Alliance a donc décidé d'ouvrir les portes et les fenêtres du protocole avec pour objectif de l'élever au rang de standard ouvert.
« Avec ce changement, les fournisseurs de semi-conducteurs et les éditeurs logiciels pourront rejoindre l'écosystème Z-Wave, contribuant ainsi aux progrès futurs de la norme leader de la maison intelligente », dit le communiqué de l'Alliance. Le principal blocage a été levé : depuis l'an dernier et l'acquisition de Sigma Designs pour 240 millions de dollars, seul Silicon Labs pouvait produire et fournir les puces réseau indispensables au support du Z-Wave.
Ce bouchon ayant sauté, Mitchell Klein, le patron de l'alliance, le reconnait bien volontiers à The Verge : « c'était la seule objection à laquelle j'étais confrontée ». À partir du second semestre 2020, n'importe quel constructeur pourra fabriquer des puces Z-Wave, ce qui contribuera à baisser les prix de ce composant indispensable, clé de voûte de tout l'écosystème.
L'Alliance Z-Wave, qui servait essentiellement à certifier les accessoires compatibles, va elle aussi gagner son indépendance d'avec Silicon Labs ; elle sera chargée de véritablement porter et développer le protocole. On ne s'en fait d'ailleurs pas trop pour Silicon Labs : l'entreprise fournit des puces à Signify (Philips Hue), à Amazon (pour l'Echo Plus) ou encore à Ikea (Tradfri).
Et si les produits Z-Wave continuent de croître et de prospérer (on en compte plus de 3 200 interopérables), Silicon Labs est bien positionné pour fournir les constructeurs, même si l'entreprise sera mise en concurrence avec d'autres. Et puis elle fait elle-même partie de l'aventure Connected Home over IP, en tant que membre du conseil de… Zigbee !
