Delta Airline va équiper ses cockpits des toutes nouvelles tablettes Microsoft. Ces prochaines années, la compagnie d'Atlanta déploiera son programme de vol sur les Surface 2 (ex Surface RT). Alors que les États-Unis planchent sur la fin de l'interdiction d'utiliser des terminaux électroniques en avion, Delta Airlines se tourne vers Microsoft.

La compagnie, qui jusqu'alors utilisait des iPad, vient de passer un accord pour équiper ses quelque 19 000 agents de bord de Nokia Lumia 820 et a annoncé l'arrivée prochaine de 11 000 tablettes Surface 2 dans ses cockpits. Delta Airlines avait démarré l'utilisation d'iPad en 2011, pour son programme Electronic Flight Bag (EFB). La tablette d'Apple venait alors remplacer les 40 kg de documents papier qui accompagnent l'équipage.

« Dans moins de deux ans, les cockpits de la Delta seront tous sans papier avec la tablette Surface 2 de Microsoft sous Windows 8.1 RT » a déclaré la compagnie aérienne à ses employés. Les Boeing 757 et 767 seront les premiers à franchir le pas, s'en suivront les 777, 747 et MD88. À l'heure actuelle, les pilotes peuvent avoir leurs propres iPad.

Après avoir déployé plus de 4 500 iPad dans ses restaurants d'aéroport en 2012 et avoir lancé un programme "Bring Your Own Device" (BYOD, apportez votre propre équipement) pour ses pilotes, la compagnie fait aujourd'hui volte-face en optant pour la concurrence.

Selon des confidences recueillies par Windows IT Pro, la tablette "Sirius" de Nokia (sur Windows RT), annoncée par la rumeur, était initialement prévue, mais le plan a changé et finalement Microsoft remporte la mise.

Les grandes compagnies aériennes ont majoritairement choisi l'iPad depuis l'arrivée de l'EFB sur tablettes. Toujours aux États-Unis, United Continental distribue actuellement plus de 11 000 iPad à ses équipages et American Airlines est devenue la première grande compagnie à installer des tablettes dans tous ses cockpits en juin dernier.