Il y a des transitions pour lesquelles Apple montre un certain courage. L’absence présumée de port jack sur l’iPhone avait suscité des mois de polémique avant la sortie de l’iPhone 7. Pensez donc une pétition avait recueilli plus de 240 000 signatures pour pousser Apple à revenir sur cette décision.

iPhone 7 : en finir une fois pour toutes avec la prise jack

Décision qui avec la commercialisation des AirPods quelques mois plus tard s’avérera être une décision géniale d’un point de vue du business. Les iPhone 15 débuteront une nouvelle transition, celle du passage du Lightning à l’USB-C. Une personne sortant de plusieurs années de coma pourrait penser que cette décision s’inscrit dans une certaine logique. Apple a été pionnière dans la démocratisation de l’USB-C, elle a joué un rôle important dans sa conception. Le Mac et la plupart des iPad l’ont adopté. Bref, que l’iPhone y passe, c’est le sens de l’histoire et des rumeurs. Certaines d’entre elles promettaient cette transition pour 2019…

Oui, mais cette transition est dictée comme chacun sait par l’Union européenne, chose qu’Apple se gardera bien de dire, selon Mark Gurman, à l’occasion de son keynote le 12 septembre. Elle devrait plutôt chanter les louanges de cette « décision courageuse ». Avec le même câble, les utilisateurs pourront recharger aussi bien leur Mac que leur iPad ou leur iPhone. Le passage à l’USB-C offrira des taux de transfert beaucoup plus rapide sur les modèles haut de gamme. Gurman laisse lui aussi entendre que cette fonctionnalité sera réservée aux modèles de la gamme Pro. Rappelons que c’est déjà le cas sur l’iPad 10.

Autre avantage moins souvent évoqué : l’iPhone devrait enfin avoir une sortie vidéo digne de ce nom. Les terminaux d’Apple pourraient également se recharger plus vite. Enfin, cela simplifiera considérablement la vie des consommateurs jonglant avec des smartphones Android.

Sur le papier, cette transition devrait être plutôt favorablement accueillie par les consommateurs. Toutefois, chez Apple, on craindrait un retour de bâton, notamment de la part des premiers acheteurs qui verraient du jour au lendemain leurs nombreux adaptateurs et câbles ne plus fonctionner avec leurs terminaux flambants neufs. Pour certains, le passage à l’iPhone 15 pourrait en effet être particulièrement salé sur le plan tarifaire.

Ces adaptateurs et câbles qui ne serviront plus à rien, c’est justement ce qui faisait le bonheur du directeur financier d’Apple. La certification MFi (Made For iPhone) fait la fortune d’Apple depuis des années. Des rumeurs laissent entendre que pour bénéficier pleinement de l’USB-C des iPhone 15, il faudrait des puces MFI. Apple va sans doute chercher à limiter les dégâts d’une manière ou d’une autre, mais techniquement parlant, la marge de manœuvre d’Apple est limitée. La Commission européenne a d’ailleurs d’ores et déjà fait savoir qu’elle suivait de très près le dossier.

De l'USB-C bridé avec des puces MFi pour les futurs iPhone 15 ?

Chez Apple, on était prêt à tous les arguments pour éviter cette transition, même le plus étonnant, à savoir celui de l’écologie. Cette transition forcée avait expliqué Apple, dans un communiqué en 2020, a créé un volume « sans précédent de déchets électroniques tout en perturbant considérablement les utilisateurs ». 

Apple met son grain de sel dans le débat européen sur le chargeur universel

D’autres arguments émanant d’Apple étaient plus recevables, comme le fait que le législateur fixe des choix technologiques pouvait nuire à l’innovation. Deux ans plus tard, Greg Joswiak, le patron du marketing, avait poliment fait comprendre qu'il préférait que les gouvernements indiquent des directions plutôt qu'ils ne les imposent par la loi.

Mais au final, celui qui tranche encore le mieux le débat, c’est un ancien d’Apple. Tony Fadell, le « père » de l'iPod, qui a aussi largement contribué à créer l'iPhone, avait déclaré de manière tonitruante sur les réseaux sociaux que « Notre planète est plus importante qu'un fichu connecteur ». Et d’ajouter, si cette loi a vu le jour, c’est «  uniquement parce qu'Apple n'a pas fait ce qu'il fallait, point final ».