Salto, qui se revendique comme « la plateforme française de divertissement », suscite plus qu'un intérêt poli, et mieux encore, le service de streaming de TF1, France Télévisions et M6 a même signé quelques jolis coups ces derniers mois à l'image de la collection James Bond, l'émission spéciale 20 ans des films Harry Potter ou encore la diffusion de la série Just Like That…, suite de Sex and the City. Mais cela ne se traduit pas dans le nombre d'abonnés, selon les informations de Capital.
Mi-janvier, Delphine Ernotte la présidente de France Télévisions avançait un total de 700.000 abonnés. Ce serait en fait 500.000 d'après la publication, si l'on retire du lot les abonnés « gratuits » qui profitent de la période d'essai offerte mais qui ne mettront pas la main à la poche par la suite. Dans tous les cas, c'est très loin de l'objectif de dépasser le million d'abonnés fin 2021.
Salto diffuse non seulement les chaînes de la TNT, mais aussi les programmes de rattrapage ainsi qu'un catalogue de contenus puisés dans les rayons de ses géniteurs, qui sont parfois diffusés en avant-première. Mais ces programmes sont généralement disponibles sur les services de replay des chaînes. Pour conserver ses abonnés, Salto propose donc des contenus exclusifs censés représenter la tête de gondole de la plateforme.
Mais très peu finalement : la sélection d'« inédits Salto » représente 255 heures de programmes, sur un total de 15 000 heures. Soit moins de 2% du contenu total offert sur le site… La plateforme souffre également de ne pas être largement distribuée dans les box des opérateurs, une porte d'entrée indispensable pour toucher un grand public premier client des programmes des chaînes françaises (les plus jeunes ont l'habitude de passer par l'application dédiée). Seul Bouygues Telecom, qui fait partie du même groupe que TF1, a signé.
L'insuccès de Salto pèse sur les épaules du trio de géniteurs, alors que le lancement du service a connu plusieurs années de retard en raison de sa structure public/privé audacieuse ayant nécessité le feu vert de l'autorité de la concurrence. À l'origine, Salto était un projet porté uniquement par France Télévisions, il devait sortir… début 2017.
Alors que TF1, M6 et France Télévisions ont prévu un budget de 250 millions d'euros sur trois ans, Salto accumule les pertes. Elles devraient s'établir à 130 millions d'euros fin 2021… Difficile dans ces conditions d'être optimiste pour l'avenir du service. La fusion entre les deux chaines privées pourrait être le premier clou dans le cercueil, TF1 et M6 pouvant racheter à France Télévisions les actifs de leur plateforme commune. Delphine Ernotte n'a pas caché que cela pouvait être une option qui permettrait au service public de relancer un projet de streaming mais cette fois avec ses homologues européens.
