Xavier Niel était ce matin l'invité exceptionnel de BFM Business. Pendant une heure, le cofondateur d'Iliad est revenu sur les sujets chauds de l'actualité. Il a évoqué notamment les questions fiscales répétant à qui veut l'entendre que la France est un paradis fiscal.
Dans le domaine qui nous intéresse, l'homme fort de Free a promis deux annonces en 2015 : une première d'ici février et une deuxième entre février et août. La première est présentée comme étant « un petit truc sympa » dans le domaine du fixe. La seconde sera consacrée au mobile, un domaine dans lequel « on s'est un peu endormi » a indiqué Xavier Niel d'un ton malicieux. Au passage, la prochaine Freebox est toujours prévue pour fin 2015.
En fait, Free Mobile ne s'est pas tant endormi que cela. Cette annonce est rendue possible par les progrès réalisés par le quatrième opérateur en matière de déploiement de son réseau. Et à ce sujet, Xavier Niel n'a pas hésité à tacler sévèrement la concurrence.
Il a rappelé que pendant des mois, celle-ci a crié sur tous les toits que Free Mobile ne tiendrait pas ses objectifs de couverture. Le quatrième opérateur s'était engagé dès le début à couvrir 75 % de la population au 31 décembre 2014. Xavier Niel a répété que l'objectif sera atteint avec un peu d'avance, et il s'est étonné du silence de ses concurrents sur le sujet. Sur la 4G, la couverture devrait dépasser les 50 % d'ici la fin de l'année. À plus long terme, Xavier Niel se veut encore plus ambitieux. L'opérateur de téléphonie mobile veut essayer de viser d'ici deux ans une couverture de 95 % de la population.
Sans surprise, Xavier Niel a indiqué à nouveau que son groupe était candidat à l'acquisition d'une partie des fréquences en 700 MHz. Pour Iliad, il s'agit d'un enjeu vital, le groupe n'étant présent pour le moment que sur les 2600 MHz. Pour schématiser vulgairement, les 700 MHz permettent de porter loin alors que les 2600 MHz permettent d'avoir des débits plus importants.
Et pour lui, l'enchère des 700 MHz revêt un enjeu important et départagera ceux qui sont prêts à investir de ceux qui ne le sont pas ou plus. « La mer va se retirer et on verra ceux qui n'ont plus de maillots », a-t-il déclaré. Orange a également exprimé son intérêt pour cette gamme de fréquences. Pour leur part, Bouygues et SFR/Numéricable se sont montrés très discrets sur le sujet. Ce sont bien évidemment ces deux compagnies qui étaient visées par Xavier Niel qui a assuré qu'il n'était pas intéressé par un achat de Bouygues Telecom.
Certains annonçaient la fin dans la guerre des prix dans les télécoms, en fait, c'était peut-être simplement une accalmie !
