C'est au tour de John Malkovich de figurer dans une publicité pour Siri. L'acteur, installé dans un cadre cossu dans lequel on imagine qu'il s'ennuie, interroge l'assistant sur fond de musique classique. S'en suit une conversation amusante et décalée - ne serait-ce que par la voix de synthèse de Siri - avec la situation.

Apple a donc décidé d'évoluer dans ses publicités pour l'iPhone, en mettant des personnalités à l'écran. Samuel L. Jackson et Zooey Deschanel avaient initié ce mouvement en avril dernier.

Apple a demandé à ce que soit classée sans suite une plainte relative aux performances de Siri [pdf]. En mars, quelques utilisateurs se sont tournés vers une Cour d'Oakland en Californie, au titre que Siri ne fonctionnait pas aussi bien que le montraient les publicités (lire Siri à l'écran n'est pas comme Siri dans la vie).

Délai d'attente trop long, mauvaises réponses, incapacité à réagir de la même manière que dans ces clips… les griefs étaient nombreux. Le cabinet d'avocats d'Apple a rejeté en bloc ces critiques, rapporte le Wall Street Journal, avec plusieurs arguments.

Ils [les plaignants] offrent seulement des descriptions générales de publicités d'Apple, des résumés incomplets des éléments du site d'Apple, et des descriptions vagues de leur présumée déception - plus individuelle que générale - avec Siri.

Il est révélateur que ces plaignants allèguent qu'ils ont été déçus des performances de Siri "peu de temps après" l'achat de leur iPhone, et sans avoir tenté de profiter de la politique de retour d'Apple sous 30 jours ou de la garantie d'un an. Au lieu de cela, ils cherchent à utiliser un grief personnel à l'endroit des performances d'un appareil populaire, et de le transformer en un recours collectif à un niveau national.

Il a été rappelé dans cette demande de rejet, que Siri était en version bêta et qu'Apple l'avait clairement mentionné, autant à son lancement que sur son site Web, comme c'est encore le cas aujourd'hui. D'autre part, deux des plaignants au moins, en appellent à une loi Californienne alors qu'ils ne vivent pas dans cet État et n'y ont pas acheté leur téléphone.

Le jugement définitif doit être rendu le 21 juin.

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Siri est désormais dans les mains de millions d’utilisateurs d’iPhone. Lorsqu’Apple a présenté l’iPhone 4S, elle a énormément insisté sur cette technologie sur laquelle elle place beaucoup d’espoirs. L’équipe de Siri est l’une des équipes de développement les plus importantes chez Apple.

Mais que font les utilisateurs de Siri ? Ont-ils un usage intensif de l’assistant d’Apple ? La firme de Cupertino s’est bien gardée de communiquer sur le sujet. Pour le savoir, la société de consulting Parks Associates a interrogé 482 utilisateurs d’iPhone 4S sur les nouvelles habitudes qu’ils avaient prises depuis qu’ils conversaient avec leur terminal.

Une chose est certaine, chez ces utilisateurs, Siri est entré dans les moeurs. Ils sont 87 % à s’en servir au moins une fois par mois. Par contre, la plupart d’entre eux ont fait un usage assez basique.

Selon les auteurs de cette enquête, Siri est utilisé avant tout pour passer des coups de fil, envoyer des SMS ou demander des informations basiques. Environ un tiers des personnes interrogées se sert quotidiennement d’une de ces fonctions.

D’autres sont beaucoup moins utilisées. Deux tiers des personnes interrogées avouent ne jamais avoir utilisé Siri pour écouter de la musique ou encore planifier un rendez-vous, des fonctions qui sont pourtant mises en avant dans certaines réclames d’Apple.

Enfin, 30 % affirment ne jamais avoir utilisé Siri pour envoyer un courriel alors que 26 % déclarent se servir de cette fonctionnalité tous les jours ou presque.

Si Siri a encore beaucoup de progrès à faire, dans l’ensemble, il est bien perçu par ses utilisateurs. 55 % des possesseurs d’iPhone 4S indiquent être satisfaits de leur assistant personnel, contre 9 % qui ont une opinion contraire. Les 36 % restant ont une opinion moins tranchée sur la question.

Lentement, mais sûrement, Siri ne cesse de progresser. C’est surtout vrai aux États-Unis. Des bouts de code laissent à penser que Siri sera prochainement capable de vous donner les résultats sportifs. Il semble parfaitement reconnaitre les équipes de football américain. De plus, ESPN, qui propose depuis peu une API pour obtenir les scores d’un match, travaille de concert avec le Californien sur un certain nombre de sujets. En attendant, une application jailbreakée permet déjà de faire cela.