Si l'on doutait encore que l'année 2011 serait celle de la NFC (Near-field communication, communication en champ proche), Orange lève les derniers doutes : l'opérateur a en effet annoncé qu'à partir du second semestre 2011, il allait lancer des cartes SIM sécurisées compatibles NFC.

Cette initiative concertée avec les équipementiers fait suite à l'expérience Cityzi menée à Nice ces derniers mois. Elle consistait à équiper 3.000 personnes en appareils compatibles et à leur faire utiliser des services sans contact : carte de transport, accès à renseignements (informations pratiques, horaires, météo), des services (coupons de réduction, carte de fidélité…). Vous utilisez peut-être déjà la NFC au quotidien sans le savoir : vos cartes de transport sans contact (Navigo, Técély…) utilisent ces technologies.

Cityzi va donc être progressivement étendue au reste de la France et à l'Europe : le Samsung Player One Cityzi devrait être le premier téléphone compatible, avant d'autres modèles. La carte SIM sera visiblement équipée d'une puce NFC et servira de lien de sécurisation en communiquant avec le réseau. Orange espère équiper 500.000 clients en France d'ici fin 2011. Google a d'ores et déjà investi ce champ avec le Nexus S et Android 2.3 (lire : Google commercialise le Nexus S avec Gingerbread), et Apple a pour elle un corpus dense de brevets autour de la NFC qui laissent à penser que le prochain iPhone, s'il fait l'impasse sur la 4G, serait plutôt orienté NFC (lire : Une puce NFC pour l'iPhone 5).