La puce U1 inaugurée avec l'iPhone 11 et reconduite dans l'iPhone 12 n'a pas atteint son plein potentiel. Elle sert à l'heure actuelle à mieux viser avec AirDrop et prochainement, elle va faciliter le transfert de morceaux entre un HomePod mini et un iPhone. Mais ses capacités vont bien au-delà et on attend avec impatience de voir ce qu'Apple a dans ses cartons (lire : U1 : Apple pose les bases d’un « radar personnel »).
Un premier aperçu des possibilités de l'U1 pourrait être visible lorsque le constructeur se sera décidé à lancer les AirTags. Ces balises qui permettent de remettre la main sur des objets perdus devraient, en toute logique, faire grand usage de l'U1 et de l'Ultra Wideband (UWB). Mais ce ne sera pas le seul produit à utiliser cette technologie de microlocalisation : Tile est également sur le coup, selon TechCrunch. Et l'application du constructeur saura aussi pointer l'utilisateur vers la bonne direction grâce à la réalité augmentée… Ce qui devrait également être le cas des AirTags dans l'app Localiser.
Les tuiles de Tile exploitent le Bluetooth pour se repérer et donner une idée de leur localisation. Avec l'Ultra Wideband, cette localisation sera plus précise ; avec ses capacités de détection dans l'espace, il sera possible de savoir si l'objet est à l'intérieur ou à l'extérieur de quelque chose (d'un meuble, par exemple, ou sous un coussin). L'UWB permet aussi de distinguer les étages d'une maison.
Ce nouveau modèle de Tile sera compatible iOS et Android (certains smartphones Samsung intègrent une puce UWB) et la sortie est prévue dans l'année. Sur iPhone, on ignore jusqu'à quel point le fabricant s'est appuyé sur la puce U1 qu'Apple a ouverte aux développeurs tiers l'an dernier (lire : iOS 14 : l'app Localiser pourra détecter les accessoires tiers, comme les Tile). Depuis que les rumeurs autour des AirTags sont apparues (cela remonte à septembre 2019), Tile est en bisbilles contre Apple.
