Une blague de Richard Branson, le fantasque créateur de la marque Virgin, est-elle à l'origine du retour de fortune d'Apple ? Le 1er avril 1986, il expliquait dans une interview que Virgin développait « secrètement » une « Music Box » dans laquelle les amoureux de musique auraient accès à toute la musique du monde contre « des frais minimes ». Ils auraient la possibilité de « télécharger un titre individuel ou l'album désiré ». Cette blague de 1er avril évoque immanquablement l'iPod et la boutique musicale d'iTunes, lancés quinze ans plus tard et qui ont pour une bonne part, marqué le retour en grâce d'Apple. Est-ce à dire que Steve Jobs a trouvé l'inspiration dans cette déclaration farfelue (pour l'époque) ?
Steve Jobs connaissait cette histoire, mais l'a t-il conservée en mémoire ?« On ne le saura jamais vraiment, mais je me suis toujours demandé si cette blague n'a pas déclenché la naissance d'iTunes et de l'iPod », explique le milliardaire. Il note ironiquement que le duo d'Apple a « changé toute l'industrie musicale » et a contribué à la mort de la chaîne de magasins Virgin Megastores (née en 1976, la même année qu'une certaine Apple). « Si j'y avais pensé plus sérieusement, j'aurais pu sauver Virgin Music et en même temps révolutionner l'industrie musicale », conclut Branson. L'histoire en a décidé autrement.
