Désespérément à la recherche de réseau dans une zone blanche ? À l'avenir, vous trouverez peut-être une connexion internet sous un lampadaire.
Le Li-Fi, pour Light-Fidelity, est une nouvelle technologie de communication sans fil qui utilise la lumière pour transporter des données sur une dizaine de mètres à 42 Mbit/s symétrique. Étant donné sa nature (pas de lumière = pas de connexion), le Li-Fi ne va pas remplacer la 4G ni le Wi-Fi, mais il peut les compléter dans certains environnements.
Le magazine We Demain rapporte que plusieurs lieux sont d'ores et déjà équipés (le musée Grand Curtius de Liège pour ses audioguides, des lampadaires de Palaiseau dans l'Essone, l'hôpital de Perpignan, les bureaux de Microsoft France...), mais c'est très sporadique.
Selon des acteurs du milieu, la technologie pourrait décoller autour de 2020, quand les grandes métropoles renouvelleront leur éclairage public... si elles décident d'adopter des ampoules compatibles.
Un luminaire coûte actuellement 2 300 € HT, mais le spécialiste Lucibel assure que la deuxième génération de son produit prévue pour 2018 permettra de baisser « sensiblement » le tarif.
Lucibel affirme aussi que des fabricants de puces sans fil, comme Broadcom, étudient le Li-Fi et que les premiers smartphones compatibles pourraient arriver en 2019. Apple semble s'intéresser à la technologie en tout cas ; des références ont été trouvés dans le code d'iOS 9.1.
L'utilisation rappellera peut-être aux moins jeunes le Bi-Bop, ce téléphone portable du milieu des années 1990 qui ne fonctionnait qu'à proximité de bornes placées par exemple sur des lampadaires.
